Пролог. Монетку на свалку истории.
Чемпионат Европы 1968 года вызвал большой зрительский интерес. Показатель посещаемости был равен 36 тысячам. Европейское первенство становилось престижным футбольным соревнованием. Вместе с тем, требовалось внести некоторые изменения в правила, чтобы сделать его более зрелищным.
Злополучная монетка, решившая исход полуфинального матча сборных Италии и СССР, была отправлена на свалку истории. Вместо жребия, в финальном турнире вводилась серия послематчевых одиннадцатиметровых ударов. Ещё одно нововведение. Было разрешено проводить две замены по ходу игры.
Формат чемпионата не изменился. Сначала игры в отборочных группах, затем четвертьфиналы из двух матчей и финальный турнир в одной из стран, чьи сборные вышли в полуфинал.
Заявки на участие подали 32 страны. Снова отказалась Исландия, то ли из-за климата, то ли из-за ограниченности в средствах. Было сформировано 8 отборочных групп. Порядок определения мест был прежним: очки, разность мячей и число забитых мячей.
Часть 1. Позорная ничья.
Первую группу составили сборные Румынии, Чехословакии, Уэльса и Финляндии.
Чехословацкая команда традиционно рассматривалась как один из фаворитов. Но на прошедшем в 1970 году чемпионате мира в Мексике, сборная выступила плохо, проиграв все игры в группе. Если поражения от бразильцев 1:4 и англичан 0:1 ещё можно было как-то объяснить, то поражение от румын в Чехословакии восприняли болезненно.
Чехословацкой делегации в Мексике также вменяли в вину, что вместо подготовки к матчам все решали какого производителя спортивной одежды выбрать «Адидас» или «Пуму». Доводы, представителями фирм подкреплялись материально.
Незадолго до начала отбора, тренерский штаб сборной Чехословакии, включая врачей и массажистов, а также двадцать футболистов (фактически два состава) были дисквалифицированы.
На первую отборочную игру со сборной Финляндии в Праге вышла наспех составленная команда и закономерно не смогла обыграть аутсайдера группы. Матч закончился вничью 1:1. Любопытно, что заработанное очко и забитый мяч остались у финнов единственными в отборочных играх.
После этого «исторического матча» руководство чехословацкой федерации одумалось и отменило дисквалификацию. И реабилитированные футболисты едва не выправили ситуацию, обыграв в первой игре своего главного конкурента сборную Румынии. В ответном матче в Бухаресте сборную Чехословакии устраивала ничья.
Но настроение румынских игроков накануне поединка было боевое: «Мы должны выиграть, значит, мы выиграем». Румыны победили 2:1. В заключительной игре отбора была обыграна сборная Уэльса с нужным счётом 2:0. Оба мяча на счету Мирчи Луческу, в настоящее время главного тренера киевского «Динамо», а в недалёком прошлом наставника донецкого «Шахтера», санкт-петербургского «Зенита» и сборной Турции.
По лучшей разнице мячей сборная Румынии вышла в четвертьфинал. А чехословацкой команде оставалось только вспоминать о позорной ничьей со сборной Финляндии.
Продолжение следует...
О футболе всегда с любовью.