Представьте, что вы переместились внутрь компьютерной игры, где вас встречают говорящие столбы, зомби и эльфы. Мы нашли книги, где с героями именно это и случается: рассказываем, что с ними происходит дальше.
Истории о людях, которые оказались в мире компьютерной игры, чаще всего относятся к двум литературным направлениям: киберпанк и LitRPG (поджанр фантастики о мире компьютерных игр). Первые сосредоточены на том, как технологии меняют мир и зачастую лишают человека личной свободы. Вторые привносят механику и сюжет компьютерной игры в структуру самого текста. Но стоит подобной истории оказаться на зыбком поле литературы для подростков, как она выходит за пределы обозначенных границ: как правило, герой-подросток не просто играет, а попадает внутрь игры, чтобы понять себя и выйти в реальный мир в лучшем качестве.
Ищете подарок? Подарите подписку на лучшие книги и аудиокниги со скидкой 50%
«Место Снов» Эдуарда Веркина
Тринадцатилетний школьник Зимин любит компьютерные игры со всеми вытекающими негативными (по мнению взрослых) последствиями: инертность, смутные планы на будущее и отсутствие нормальных хобби вроде астрономии, аквариумистики или фотографии (которой, например, увлекается папа Зимина). По дороге в магазин мальчик встречает своего одноклассника по прозвищу Ляжка, который предлагает ему купить редкую компьютерную игру «Страна Мечты», запрещенную к продаже по всему миру: якобы те, кто в нее играл, потом сходили с ума.
Подростки приходят домой к Зимину, загружают с диска игру (когда книга появилась, не было ни Steam, ни Xbox) и оба попадают в ту самую Страну Мечты, где посреди пустыни их встречает говорящий столб и трогательный песчаный динго, попросивший придумать ему имя. Зимин и Ляжка отправляются в путешествие по Стране Мечты, которая оказывается плодом воображения всех когда-либо попадавших туда подростков. Кто-то из них становится эльфом и приобретает способности колдовать. Кто-то отправляется в пустыню бороться с чудовищами и искать океан. Кто-то выдумывает другую, собственную прекрасную страну.
Если бы эту историю сочинял какой-то другой писатель, наверное, Зимин в Стране Мечты стал бы лучше и добрее, нашел много новых друзей и осознал, как важно жить реальной, а не виртуальной жизнью. Но у Эдуарда Веркина мечта оборачивается не воплощением идеала в жизнь, а кучей нелепых, смешных, опасных или удивительно красивых неожиданностей. В итоге «Место Снов» рассказывает, конечно, не о вреде компьютерных игр и даже не о противоречиях современных технологий, а о том, как взрослеть в мире, где есть не только черное и белое. Эпизоды книги постоянно отсылают читателя к самым печальным книгам о детстве — «Маленькому принцу» Сент-Экзюпери и «Питеру Пэну» Джеймса Барри, хоть сами герои эти книжки вообще не любят, ведь там «много морали и всякой фигни».
Эдуард Веркин «Место Снов»
«Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка» Мэри Лю
Хидео Танака — гений. В 14 лет он изобрел очки, заставляющие мозг поверить в реальность виртуального мира, а потом придумал игру Warcross. Игра взорвала мир — теперь миллиарды людей, живущих на Земле недалекого будущего, следят за чемпионатами, а лучшие в мире программисты выдумывают для нее все новые уровни. Юная Эмика тоже не прочь поиграть, но обычно ей не хватает денег для участия в соревнованиях, поэтому играет она нелегально. Случайно засветившись на открытии очередного чемпионата, она получает предложение, от которого нельзя отказаться — ее кумир Хидео Танака предлагает ей работу. Теперь она отправляется в Токио, чтобы наконец-то принять участие в чемпионате и выполнить еще одно, секретное задание.
Автор книги Мэри Лю раньше работала в игровой индустрии и хорошо разбирается в гейм-дизайне и сопутствующих областях. Придуманный культовый Warcross чем-то напоминает компьютерного собрата знаменитого квиддича: игроки делятся на команды, где у каждого своя роль, а сама игра заканчивается, когда команда завладевает амулетом противников. При этом Мэри Лю крайне увлекательно описывает уровни, бонусы и прочие визуальные и игровые радости, доступные в Warcross. Впрочем, читатель быстро поймет, что Warcross был и остается обычной приманкой в куда более глобальной игре.
В повести, которая стала первой частью цикла Warcross, Мэри Лю объединяет киберпанк с типичной young-adult-историей о любви: в мире существуют технологии, меняющие жизнь и природу человека, герои сражаются за свободу выбора и против цифрового рабства, а главная героиня будет любить, разочаровываться и опять любить. Мэри Лю не изобретает ничего нового ни в идейном, ни в композиционном плане и не брезгует расхожими клише. В то же время нельзя не признать, что у нее получился динамичный и увлекательный текст, который порадует поклонников жанра, а неожиданный финал заставит их ждать продолжения цикла.
Мэри Лю «Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка»
«Minecraft: Остров» Макса Брукса
Жанр игры Minecraft — песочница, это значит, что в ней есть открытый мир, в котором игрок может просто выживать, игнорируя все игровые цели. Можно бесконечно добывать ресурсы, строить дома, открывать все новые возможности окружающего мира и систематизировать знания о его законах. Это, конечно, создает идеальные условия для сторителлинга, если бы игра вдруг стала книгой. Она и стала: в 2017 году был запущен межавторский цикл Official Minecraft Novels, законченный к 2020 году. Он состоит из пяти книг, написанных разными именитыми фантастами. Первую сочинил Макс Брукс, актер, сценарист и писатель, прославившийся циклом «Мировая война Z». Благодаря ему песочница обернулась необычной робинзонадой, главный герой которой выживает на острове в мире Minecraft.
Герой неожиданно просыпается в очень необычном мире, состоящем из кубиков. Он не слишком хорошо помнит, откуда он пришел, но новая реальность все равно приводит его в отчаяние: она противоречит привычным законам физики и наполнена страшными существами вроде зомби и криперов. День за днем он открывает законы Minecraft: выясняет, что съедобно, а что нет, понимает, что ведро наполняется молоком, если поднести его к корове, делает верстак и изучает на нем рецепты создания разных вещей. Постепенно он исследует свой остров и обживается на нем: строит большой дом, накапливает запасы еды, даже заводит «дружбу» с живущими на острове курами. Все идет как нельзя лучше, но герой был слишком беспечен — и его налаженный быт снова разрушен до основания. Будет ли он начинать еще одну новую жизнь в этом уже не новом для него мире?
Брукс постоянно помнит о своей целевой аудитории и старается подарить читателю книжку не просто интересную, но и полезную. В каждый удобный момент он напоминает, как важно сохранять спокойствие, идти к цели, не унывать и преодолевать любые трудности:
«Сам не понимая, я только что усвоил очень важное. Назовите это девизом, жизненным уроком, чем угодно. Но главное — я нашел слова, которые надо слушать и говорить себе всю жизнь. <…> Никогда не сдавайся!»
В конце книги автор даже размещает от имени героя длинный список жизненных мудростей, которым он научился в мире Minecraft. Кажется, перед нами не только попытка литературного осмысления самой популярной компьютерной игры, но и в каком-то смысле целый педагогический проект.
Макс Брукс «Minecraft: Остров»
«Лабиринт отражений» Сергей Лукьяненко
«Лабиринт отражений» был написан еще до появления Wi-Fi, мобильного интернета и современных гаджетов, так что его герои выходят в сеть с помощью модема, подключенного к стационарному телефону, считают Pentium современным мощным компьютером и подолгу качают файлы объемом в 1,5 мегабайта. Зато у них уже есть полноценный виртуальный мир: русский хакер Дмитрий Дибенко случайно создал специальную программу, которая заставляет мозг поверить в то, что происходящее на экране компьютера реально — в специальных костюмах люди часами сидят около компьютеров и гуляют по виртуальному Диптауну.
Впрочем, некоторым таймер не нужен: они дайверы и могут по своей воле выходить из глубины. Это полезное свойство используется в основном для не вполне законных заработков, а редкие носители необычной способности образуют замкнутое сообщество со своими жесткими правилами. Главный герой книги, дайвер Леня, случайно нарушает эти правила: пытаясь спасти незнакомца из виртуальной игры, Лене вместе с этим самым незнакомцем приходится скрываться в виртуальном борделе, виртуальном безлюдном лесу и виртуальном же мире Средиземья. По ходу приключений Леня примет десяток непростых решений и переосмыслит психологию и этику виртуального мира, заменившего ему обычную жизнь.
Странно осознавать, что мы давно привыкли считать подростковой книгу, где главному герою 35 лет, он постоянно пьет пиво и находит свою любовь в борделе. Просто примерно в одно время с «Лабиринтом отражений» появились лучшие подростковые повести Сергея Лукьяненко — «Рыцари сорока островов» и «Мальчик и тьма», и их верные поклонники активно знакомились и с другими книгами автора. Да и защищать детей от информации, способной причинить вред их здоровью, решили уже после того, как «Лабиринт отражений» занял свое уверенное место на полке подростков, где-то рядом с томами Крапивина и Стругацких. И потом возраст главного героя и прочие взрослые маркеры никак не отменяют того, что дайвер Леня действительно инфантилен и сталкивается с проблемами вполне подростковыми: что для него важно и ценно, за какую правду он готов постоять, с кем согласен дружить и в какую девочку влюбиться впервые в жизни.
Виртуальный Диптаун и его жители, выдуманные Лукьяненко, сегодня кажутся архаичными и наверняка послужат отличным культурным материалом для историков интернета. Однако книга переполнена вечными вопросами и хорошими шутками, а это — лучшая профилактика против устаревания. Неудивительно, что многим подросткам по-прежнему нравится текст, который в последние годы перешел в категорию 18+ и стал считаться книгой для взрослых.
