Сатурн — эта планета Солнечной системы очень часто попадает на картинки, связанные с космосом. Любят этот газовый гигант не только иллюстраторы. Новички в мире любительской астрономии, получив доступ к телескопу и направив устройство на Сатурн бывают удивлены и обрадованы как дети. Перед ними предстаёт удивительная картина, которая ставила в тупик учёных ещё сотни лет назад. Диск планеты окружён кольцами. Эти кольца не только завораживают наблюдателей, но и ставят перед учёными много вопросов.
Первыми кольца увидел изобретатель телескопа, Галилео Галилей. Несмотря на плохое качество получившегося изображения, он заметил, что планета неровная. Видимо, она была похожа на пельмень — по бокам Сатурна виднелись странные выпуклости. После Галилея планету наблюдали и другие естествоиспытатели, к тому же их инструменты оказались совершеннее и давали чёткую картину. В 1675 Джованни Кассини установил, что Сатурн окружён кольцами, причём увидел он не одно, а сразу два. Долгое время считалось, что кольца планеты плоские и тонкие — забавно было бы пройтись по такой импровизированной беговой дорожке. Но затем стало ясно: на определённом расстоянии от планеты, называемом пределом Роша, монолитные спутники разрушаются под действием гравитации. Кольца как раз и находились у границы предела, так что возникла другая гипотеза: скорее всего они состоят из мелких кусков породы и песка. Затем появилась возможность проанализировать отражённый кольцами свет: так было установлено наличие огромного количества льда в составляющем кольца материале.
Полёты межпланетных станций на рубеже восьмидесятых годов прошлого века подтвердили выводы учёных. Были открыты новые кольца, теперь их насчитывается как минимум семь, каждое из которых обозначается большой латинской буквой, от A до G. Самые крайние кольца состоят из мелкой и тёмной пыли и с Земли их невидно.
Остаётся главный вопрос: как кольца возникли? Существует две гипотезы: либо это остатки разрушенных притяжением Сатурна астероидов либо перед нами материал, оставшийся со времён рождения планеты. Сильное притяжение газового гиганта не позволило этим крупинкам сформировать полноценный спутник, но и разлетаться они не спешат. Частички колец вращаются вокруг Юпитера, причём отдельные кольца делают один оборот вокруг планеты за разное время. Вещество колец постепенно падает на планету, но судя по всему, структуры просуществуют ещё много миллионов лет.
А ещё кольца Сатурна обладают удивительными размерами: если их ширина превосходит тысячи километров, то толщина тех, что видны с Земли составляет приблизительно тысячу метров. Это очень тонкие структуры. К тому же, кольца расположены в одной плоскости с экватором планеты. Сатурн движется по своей орбите с большим наклоном, из-за этого кольца видны то под углом, то с ребра и поэтом для земного наблюдателя периодически исчезают.
Надеюсь, публикация понравилась. Тогда можете смело подписаться на мой канал (об авторе подробнее). А ещё я пишу книги про физику и астрономию, можете ознакомиться и совершенно бесплатно скачать одну из них
