Шокан Валиханов был потомком самого Чингис-хана. Но в истории он остался не поэтому, а потому что был ученым и путешественником. А также, «агентом под прикрытием» российской военной разведки.
В октябре 1858 года он в составе каравана торговцев смог проникнуть в Кашгар - закрытую для европейцев территорию. Для проникновения в Кашгар он избрал имя Алимбай.
В то время, Кашгар формально подчиняясь Китаю был автономной территорией. На него претендовали как Российская, так и Британская империи. Обоим империям нужна была эта территория, находившаяся на караванном пути из Средней Азии и Китая в Индию.
За год до Валиханова в Кашгар пытался проникнуть Адольф Шлагинтвейт, посланный туда Ост-Индийской компанией. Его разоблачили и приговорили к казни.
Экспедицию в Кашгар с Валихановым готовил ряд российских ведомств - от военной разведки до Географического общества с Азиатским департаментом Министерства иностранных дел. А цель самой экспедиции утвердил император Александр II.
При разработке легенды для Шокана Валиханова применили стандартный метод нелегальной разведки:
Шокану была отработана ложная биография, взятая с реального человека - некоего Алимбая, происходившего из Кокандского ханства и в 30-х годах переехавшего в Семипалатинск, а затем в Саратов. Они были как раз одного возраста.
В Кашгаре Валиханов с другими участниками каравана подверглись тщательному опросу местными чиновниками. Но, они смогли доказать что они андижанцы, как и представлялись.
Однако негласный надзор над ними продолжался.
Валиханов смог стать своим в местном купеческом сообществе, регулярно закатывая пирушки. Также ему пришлось жениться временным браком на "чаукен", то есть местной женщине, которая выходит замуж за приезжего купца и живет с ним, пока он не уедет.
Именно "чаукен" и рассказала Валиханову о печальной судьбе Шлагинтвейте.
Главной целью Валиханова были сведения о вооруженных силах Кашгара, его продовольственном потенциале, и внутриполитической ситуации.
Все эти сведения Валиханов получил от кокандцев, которые составляли большую диаспору в Кашгаре, а также от купцов.
Через полгода пребывания в Кашгаре Валиханов благополучно вернулся в родные пределы. Он подготовил доклад на имя императора, который был засекречен до 1904 года.
Полученные Валихановым сведения были использованы для установления дипломатических отношений с Кашгаром. В 1882 году там было открыто российское консульство и почтовое отделение. Кашгар вошел в российскую зону влияния.
