Кратко
Хвост у лебедей короткий. На верхушке хвоста находится железа, которая выделяет жир для смазки перьев. Благодаря такой смазке лебедь может долго находиться в воде и не промокать.
Окрас оперения этих птиц только однотонный и бывает трех цветов: белый, серый и черный. Оперение лебедей состоит из двух типов перьев: больших стержневых на крыльях, хвосте и подпушка на шее, грудине, животе и спине.
Все свое основное время лебеди находятся в воде, на сушу выходят редко. На суше передвигаются достаточно медленно за счёт коротких лап с перепонками. В воде также в основном они кажутся ленивыми и неспешными, но когда возникает опасность, эти птицы могут развивать достаточно большую скорость.
Летают эти птицы очень хорошо, так как являются перелётными. Самцы и самки практически одного размера.
Ученые зоологи выделяют всего шесть видов этой птицы. Отличаются они между собой окрасом, формой шеи и немного размером.
Обитание и место в природе
Среда обитания лебедей – тундра, лес, лесостепь и степь. На карте это Северная Европа, Россия, Китай и Япония. Некоторые виды также обитают и в Америке, а в Австралии встречается черный лебедь.Как правило, эти птицы не любят шума, поэтому они селятся в тихих водоёмах, поросших зарослями камыша. В зимнее время лебеди улетают к теплым местам, например к берегу моря или к южным незамерзающим озерам. Перелетают они стаями.
Весной лебеди возвращаются на своё место жительства. Формируются в пары, строят гнездо, занимая при этом свой участок для того, что бы добывать себе еду. После брачного периода самка высиживает яйца в зарослях камыша или тростника. Обычно в гнезде от 4 да 9 яиц. Если самка несёт яйца впервые, то в гнезде всего одно яйцо. Птенцы вылупливаются через 36 дней. В середине лета уже есть птенцы, которые находятся с самкой до шести месяцев. Через 3-4 месяца молодое потомство учится летать. В большинстве своих случаев вся лебединая семья держится вместе и улетает таким же составом на зиму.Питаются лебеди в основном растительной пищей. Но своё потомство лебеди могут кормить личинками насекомых и некоторыми видами моллюсков, так как именно эта еда сбалансирована животным белком.
Интересные факты о лебедях
Взрослые особи питаются всем, что плавает на поверхности водоема или на небольшой глубине. При этом лебеди окунают свою длинную шею в воду, а хвост и лапы торчат над водой. Иногда лебеди выходят на сушу и щипают зелёную травку.
Вообще лебеди являются спокойными и миролюбивыми птицами. Но если их разозлить или они почувствуют опасность – эти птицы начинают воинственно шипеть. Могут использовать свой сильный и крепкий клюв в качестве оружия.
Моногамия у лебедей
У всех народов мира существуют, берущие за душу, истории о верности и преданности лебедей в паре. На этой почве ученые начали с энтузиазмом изучать этих птиц и подтвердили, что, воспетые в мифах и легендах отношения лебединых семей, являются реальной действительностью.
Лебеди действительно выбирают себе одного партнёра на всю жизнь. Это действительно подтверждено, что живут они в паре очень долго. Продолжительность жизни этих птиц может достигать сто лет. Продолжительность лебединых браков в среднем 30-40 лет. Только в случае смерти одного, второй может найти себе новую пару. Как правило, эти птицы очень тяжело и долго переносят такую утрату. А были случаи, когда утратившая свою пару особь так и оставалась одиночкой. Или даже совершали самоубийство.
Взаимоотношения человека и лебедя
Со времен Средних Веков человек истреблял лебедей из-за мяса и лебединого пуха. В особой цене пух этих пернатых. Так же из-за своей изящности и красоты этих птиц ловили и выращивали для декора королевских прудов. Практически, то же самое происходит и в наше время, но уже в значительно меньшей мере. Многие виды занесены в Международную Красную Книгу.
Издавна эти птицы вдохновляли поэтов и композиторов писать удивительные стихи и поэмы, музыку. Существует выражение «лебединая песня» — это означает последнее наилучшее произведение жизни.Во многих сказках разных народов мира лебеди в основном олицетворяют чистоту и красоту. Очень часто лебеди превращаются в людей, а именно в прекрасных девушек. Но они могут быть и плохими героями: например служить Бабе-Яге и воровать детей.
Для нашей ментальности лебеди очень популярны на свадьбах, как олицетворение молодоженов. В Древней Греции навсегда запечатлели созвездие Лебедя.