Путь Колумбии к плей-офф оказался не так прост, как ожидалось. Команда проходила групповой этап Чемпионата мира-2018 наряду с Польшей, Сенегалом и Японией.
Уже в первом туре коллектив Хосе Пекермана встретился с японцами и попал в тяжелую ситуацию — красная карточка на первых минутах и пропущенный гол с пенальти от Синдзи Кагавы. Столь болезненное начало сбило колумбийцев столку и мешало показывать то, что значилось в планах главного тренера. В силу своего характера им удалось отыграть один мяч, однако от поражения уйти не получилось — 1:2.
Следом было противостояние с Польшей, которая беззубо проиграла Сенегалу (0:2). Для Колумбии тот матч стал жизненно важным, никто из игроков не подвёл. Быстрые атаки, инициатива, огонь в глазах- команде хватило этих аспектов, чтобы разгромить откровенно слабого и пассивного оппонента (3:0).
В заключительном туре предстоял бой с Сенегалом, набравшим к тому моменту 4 очка. Получилось вновь, пускай и не так эффектно. Африканский противник впрямь потрепал Колумбии нервы, но точный удар Ерри Мина на 74-й минуте решил всё. Подопечные Пекермана сподобились даже не просто на выход из группы, а и первое место в ней! Ну а теперь их ждёт Англия...
Не секрет, что сборная «трёх львов» привезла в Россию очень молодой состав, в который мало верят и по сей день. Впрочем, группа из Бельгии, Туниса и Панамы обязывала проходить в плей-офф со второй строчки уж точно. Стоит сказать, у англичан это вышло, даже нигде не начудили!
Первый тур преподнёс матч с Тунисом. Начинали ребята Гарета Саутгейта здорово — Харри Кейн, получив капитанскую повязку, забил свой первый мяч на ЧМ. Но после был нелепый пенальти и, как результат, попытки вскрыть "автобус" соперника до самых последних секунд игры. Опять чудо-Кейн оказался в нужное время в нужном месте — победа 1:2!
Следующая встреча была ключевой, чтобы оформить проход в 1/8 финала. На пути стояла только Панама, которую Англия тоже смогла "вскрыть", но уже намного проще. В одном только первом тайме все вопросы были сняты, ведь Саутгейт и Ко добились ярких 5:0 на табло! Два мяча с пенальти оформил всё тот же великолепный Кейн.
После перерыва ничего сенсационного не происходило. Харри ожидаемо добился хет-трика, а команда решила остановиться на неприличных 6:1! Прекрасный способ снять с себя напряжение перед финальным туром с Бельгией.
Неудивительно, что тому матчу сборная уже не придала никакого значения. Ряд основных исполнителей получил отдых, а запасной состав ничем впечатлить не смог, что, кстати, и бельгийцев коснулось — их победа тоже мало интересовала. Разве что точный выстрел Аднана Янузая стал определяющим (1:0). И как бы то ни было, готовность Англии к 1/8 финала всё ещё остаётся под большим вопросом...
Факты перед матчем
— Англия ещё ни разу не проигрывала Колумбии в 5 очных встречах (3 победы, 2 ничьи).
— Единственный матч этих команд на ЧМ состоялся в 1998 году. На групповом этапе англичане победили со счётом 2-0 благодаря голам Даррена Андертона и Дэвида Бэкхема.