В апреле 1915 года на «Олд Траффорд», домашнем стадионе клуба «Манчестер Юнайтед», состоялся футбольный матч. Хозяева играли с «Ливерпулем». Матч мог стать выдающимся спортивным событием как минимум по двум причинам.
Во-первых, «Манчестер Юнайтед» в текущем сезоне не добирал очки и вот-вот мог вылететь во второй дивизион. Во-вторых, полным ходом шла Первая мировая и соревнования по футболу должны были прерваться на неопределенно долгое время. Все это вызывало к матчу неподдельный интерес болельщиков, однако результат крайне разочаровал.
Непорядочные футболисты — бездарные актеры
Игра не понравилась никому, включая местных фанатов, даже несмотря на то, что хозяин поля, клуб «Манчестер Юнайтед», со счетом 2:0 одержал победу и остался в высшем дивизионе. Буквально все, от находящегося на поле судьи до болельщиков, заметили халтурную работу команд. Футболисты двигались по полю как сонные мухи, практически не прилагая усилий.
Еще сильнее подозрения в нечистой игре усилил нереализованный пенальти в ворота «Ливерпуля». Патрик О’Коннелл пробил по воротам соперника, промазал, но остался весьма доволен собой. Он даже веселился — так, будто судьба матча была предрешена, хотя шел первый тайм и счет только открылся.
И вправду, уже во втором тайме «Манчестер» забил очередной мяч и благополучно победил (2:0), причем ни одна из команд не старалась хоть как-то изменить ситуацию. Болельщики на трибунах пытались свистом разбудить игроков, однако те были безразличны.
Игра вышла столь позорной, что тренер «Манчестера» Джек Робсон, стыдясь за своих подопечных, покинул «Олд Траффорд» еще до окончания матча.
Раскрытый сговор
Первыми тревогу подняли букмекерские конторы. Ставки на точный счет матча доходили до 8 к 1 и, как выяснилось, кое-кто поставил на результаты очень крупные суммы, будто знал результат матча заранее. Выплата выигрышей была заморожена. Началось разбирательство.
Букмекеры, как никто другой заинтересованные в поимке мошенников, предложили за помощь в расследовании крупный денежный приз. Английская футбольная ассоциация со своей стороны также приложила все усилия для поиска виновных. В итоге специальная комиссия обнаружила сговор игроков из обеих команд.
Обвинение было выдвинуто Иноку Уэсту, Сенди Тернбуллу, Артуру Уолли из «Манчестер Юнайтед», а также Бобу Перселлу, Томасу Фейрфолу, Тому Миллеру и Джеки Шелдону из «Ливерпуля». Руководство команд полностью отрицало причастность к инциденту, поэтому никаких санкций к тренерам и клубам применено не было. Главарём признали футболиста Джеки Шелдона. Именно он завербовал всех участников сговора, посулив по итогам матча щедрое вознаграждение.
Веским аргументом преступить законы чести стала идущая полным ходом война. Игры должны были прерваться на неопределенный срок, что означало для профессиональных футболистов вынужденную безработицу. В такой ситуации дополнительные доходы были нелишними.
Впрочем, смошенничать согласились не все. Например, Фред Пэгнем, играющий за «Ливерпуль», от предложения Шелдона отказался. Во время матча он честно пытался забить «незапланированный» гол, но мяч ударился о штангу. Пэнгем помог следствию, обо всем рассказав в суде.
Это громкое расследование и судебный процесс назвали «Скандалом великой пятницы».
Суровое наказание
Спортсменов, участвующих в заговоре, пожизненно дисквалифицировали. Однако их обещали простить, если они завербуются в армию Британии и примут участие в войне. Все, кроме Инока Уэста, согласились. После окончания войны, в 1919 году, оступившихся футболистов простили, в том числе и Сэнди Тернбулла, погибшего в сражении.
Судьба Инока Уэста сложилась иначе. Он единственный из всех полностью отрицал свою вину и несколько раз пытался оспорить дисквалификацию в суде. Уэст не признался в мошенничестве даже десятилетия спустя, когда ему было под шестьдесят и его «помиловали». Он до последнего дня своей жизни твердил про несправедливый приговор. Не исключено, что в том громком деле были и другие интересные обстоятельства, которые, впрочем, мы вряд ли когда-нибудь узнаем.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Вам будет интересно:
Почему в Англии мужья продавали жён и сколько стоила супруга с детьми
Развод, шпионаж и отречение: история любви американки и английского принца