Европейская Южная Обсерватория (ESO) произвела наиболее точную на сегодняшней день проверку Общей теории относительности Эйнштейна (ОТО) за пределами Млечного Пути.
Согласно ОТО, крупные объекты деформируют время и пространство вокруг себя. В итоге лучи света отклоняются. Интересен тот факт, что теория проверялась много раз в других проектах. Однако все вычисления производились в пределах Солнечной системы или звезд, расположенных ближе к центру Млечного Пути. Исследователи решили пойти намного дальше.
Ученые выбрали для своего эксперимента галактику ESO 325-G004. Она считается близлежащей к Солнечной системе. Гигантская звездная система от Земли удалена на 450 миллионов световых лет. Исследователи осуществляли наблюдение с помощью гигантского телескопа (VLT), на котором был установлен спектроскопический зонд. Ученым удалось создать панорамный спектрограф с интегральным полем, работающий в видимом диапазоне волн. Также для наблюдения использовали космический телескоп «Хаббл».
Учеными было установлено, что выбранная звездная система работала как массивное тело, изменяющее направление распространение электромагнитного излучения. Она искривляла световые лучи звездной системы, находящейся за ней. Во время эксперимента исследователи смогли рассчитать уровень деформации света, и сопоставить его с искажением пространственно-временного континуума. Полученные данные доказывают, что гравитационные силы воздействуют так, как это описано в принципах ОТО.