Перед четвёртым матчем финала Кубка Стэнли 2018 года главный тренер «Вегаса» Жерар Галлан решился на перемены в составе — команде из Невады необходимо было встряхнуться после двух поражений подряд. Тренер гостей принял решение поставить в состав нападающего Томаша Татара, надеясь, что появление техничного словака поможет нападению и отаке «Голден Найтс», которое за две предыдущие встречи забросило всего лишь три шайбы.
«Я долго ждал этого случая, я получил шанс сыграть в финале Кубка Стэнли. В плей-офф все личные амбиции уходят и пропадают на второй план. Не обязательно, кто находится в запасе, а кто — на льду, все играют за одну цель», — сказал Татар, который вытеснил из состава Давида Перрона и вышел в третьей тройке с Икином и Карпентером.
У «Вашингтона» изменений и перестановки в составе не было, а главным аспектом игры, на котором фокусировалось внимание Барри Тротца, традиционно была игра в отборе и блокировке бросков. За три первых матча финальной серии «столичные» заблокировали 62 выстрела «Вегаса», в том числе 26 бросков в третьем матче. «Рыцари», в свою очередь, за всю серию отметились лишь 34 блок-шотами. «Просто и без особой выдумки. Тут не нужны финты и техника, просто нужно быть в нужном месте в нужное время. Невозможно выиграть в плей-офф без этого, и если ты считаешь, что такое бывает, то это чистый самообман. У нас все включены в работу по блокировке, и Овечкин — среди первых», — заявил Тротц.
Игра началась на сумасшедших скоростях. Командыс первых же секунд принялись молотить друг друга силовыми приёмами, стремясь поймать нужный импульс, и первым дивиденды из этого извлекли гости, когда на четвёртой минуте защитник «Кэпиталз» Джон Карлсон был удалён. Три броска в створ не помогли в эти две минуты «Голден Найтс» забить, но когда уравнялись составы , у ворот Брэйдена Холтби произошёл эпизод, который повлиял на ход всего матча.
«Рыцари» создали сказочный голевой момент, который по всем законам мироздания должен был завершаться взятием ворот. Каким образом Джеймс Нил умудрился послать шайбу в штангу вместо пустой сетки, вряд ли он сам сможет объяснить — многим зрителям даже показалось, что это Холтби совершил очередной чудо-сейв. «Пять раз пересмотрели с коллегами момент. Совершенно непонятно, как можно было промахнуться. Перед Нилом были открыты все ворота!» — недоумевал в своём «твиттере» обозреватель сайта НХЛ Дэн Роузен.
«Вегас» так или иначе не сумел реализовать свой шанс и за это горько поплатился — игра пошла по другому сценарию, который оказался очень выгоден «столичным». На 10-й минуты «Вашингтон» открыл счёт благодаряТи Джея Оши и его удачной игре, подработавшего шайбу коньком после отскока от Марка-Андре Флёри.
Шесть минут спустя тройка Овечкина закрутила карусель вокруг ворот «Вегаса», которая завершилась выверенной передачей Евгения Кузнецова на Тома Уилсона. Силовик хозяев не растерялся, оказавшись прямо перед воротами оппонентов, и бросил с кистей, удвоив перевес «Кэпиталз».
За 20 секунд до первого перерыва отличился другой «молотобоец» хозяев Деванте Смит-Пелли, который также продемонстрировал очень неплохую технику. Защитник Мэтт Нисканен переправил ему шайбу на дальнюю штангу, после чего форвард подработал её коньком и отправил над плечом голкипера. Счёт 3:0 вряд ли был полностью справедлив по отношению к «Голден Найтс», такое провальное начало лишило «Вегас» реальных шансов на продолжение борьбы.
«Вашингтон» никогда раньше не лидировал в финальном матче Кубка Стэнли с перевесом в три шайбы, но в этот вечер удача была на стороне команды Овечкина. Во втором периоде «рыцари» перебросали хозяев со счётом 11-5, создали 13 голевых моментов, но вместо того чтобы забить самим, пропустили четвёртую шайбу. Гол Джона Карлсона из левого круга вбрасывания окончательно высосал всю энергию из «Вегаса», а аналитик NBC Эдди Ольчик даже посоветовал Галлану заменить Марка-Андре Флёри, чтобы тот сберёг силы на решающий пятый матч серии.
Гол Нила, забитый в большинстве в третьем периоде , а также несколько уверенных сейвов Флёри помогли «Вегасу» сохранить лицо и уровень уверенности. Шайба Райлли Смита за 8 минут до конца возродила надежду гостей на интригующую концовку, но затем случилась стычка Райана Ривза и Тома Уилсона, после которой обе команды остались в неполных составах. Игра в формате четыре на четыре оказалась в пользу «Вашингтона», который красиво «раскатал»защиту«рыцарей», не оставив шансов голкиперу.
Под конец игры «Вегас» остался втроём против пятерых, когда на скамейке штрафников оказались Макнэбб и Шмидт, и подобная щедрость также не прошла для «золотых рыцарей» даром. Гол Бретта Коннолли поставил в матче завершающую точку и помог Евгению Кузнецову оформить первый за 22 последних сезона ассистентский покер в финале Кубка Стэнли.
Счёт 3-1 в серии не оставляет «Вегасу» почти никаких шансов. Из 33 случаев, когда по ходу финала были зафиксированы такие цифры противостояния, лишь однажды Чаша отправилась в руки тех, кто уступал в счёте. Пятый матч может оказаться завершающим — он состоится в Неваде в ночь с 7 на 8 июня мск.
Интересная статья?
Нажмите палец вверх и подписывайтесь на наш канал, чтобы быть в курсе спортивных новостей.
