Он вызывает самые большие противоречия среди всех игроков НХЛ. Даже в своем городе.
Великий, но это не точно. Великолепный, но есть нюансы.
Алекс Овечкин из «Кэпиталз». Несомненно, один из самых талантливых хоккеистов в современном хоккее. Один из самых талантливых хоккеистов в истории этого вида спорта. Его резюме это доказывает. Более 600 голов. Более 1100 очков. Он семь раз принимал участие в Матче всех звезд.
Но всмотритесь в его резюме повнимательнее, и вы увидите, чего там нет: успеха в плей-офф.
Впервые за 13 лет карьеры Овечкин, наконец, играет в финале конференции, хотя уже несколько раз у «Вашингтона» была команда, которой, казалось, предначертано судьбой выиграть Кубок Стэнли.
И каждый раз, когда «Кэпс» терпели неудачу, кто принимал на себя огонь?
Овечкин. Пусть даже это и не было его виной.
Возможно, именно поэтому столь долго на протяжении своей карьеры он играет с затаенным гневом, со злостью, относясь к игре со всей серьезностью.
«Люди, которые являются лицом клуба, получают и много признания, и принимают на себя вину за неудачи, - говорит коуч «Кэпиталз» Барри Троц. – По этой причине, думаю, иногда им приходится совсем нерадостно».
Ну что ж, в нынешнем плей-офф, тем не менее, все выглядит так, будто он отрывается по полной. А почему нет? После трех матчей серии плей-офф в рамках финала Восточной конференции против «Лайтнинг» Овечкин на одно очко отстает от Евгения Кузнецова в списке самых результативных хоккеистов своего клуба. Своими 10 голами и 9 ассистами он, как никогда, приблизил «Кэпиталз» к финалу Кубка Стэнли впервые с 1998-го года.
Короче говоря, в свои 32 года Овечкин – просто зверь.
И он оттягивается по полной.
«Мне кажется, сейчас он выплескивает все свое разочарование, накопившиеся у него в плей-офф за 13 лет, - рассуждает тренер «Лайтнинг» Джон Купер. – Не только на нас, а на все команды в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли».
«Не просто же так он имеет на счету более 600 голов в НХЛ и проделывает в лиге все эти чудесные штучки. В прошлом в плей-офф успеха он не добивался, а когда ты немного его попробуешь, то понимаешь, насколько это вкусно».
Овечкин сейчас питается этим успехом настолько жадно, что набивает брюхо сполна.
Он доминировал по ходу прошлой серии плей-офф, когда «Кэпиталз», наконец, изгнали своих демонов и выбили из розыгрыша ведомых Сидни Кросби «Пингвинз». Его красивая шайба, заброшенная за 1 минуту и 7 секунд до окончания третьего периода важнейшего третьего матча, стала самым важным голом в серии.
Когда Овечкин уезжал со льда после победы «Кэпиталз» в серии, достигнутой благодаря его голу в овертайме шестого матча, он выглядел счастливее (и свободнее), чем когда бы то ни было в своей карьере.
В серии, предшествовавшей этой, Овечкин набрал два ассистентских балла в ключевом поединке под номером 3 после того, как «Кэпиталз» проиграли «Блю Джекетс» в первых двух матчах.
«Что тут такого?» - спросим мы. Самые важные игроки решают самые важные моменты в самых важных матчах…
Да, именно таков Овечкин в нынешнем плей-офф. Важный игрок вносит огромный вклад в каждом матче. Он забивал по голу и отдавал по результативной передаче в каждой из двух первых игр серии с «Тампой-Бэй Лайтнинг». Если «Молнии» желают выиграть у «Кэпс», они должны в первую очередь разразиться шквальным ливнем по Овечкину.
«Очевидно, что он вдохновлен, - подводит итог Троц. – Он продуктивен. Он полностью отдает себя игре. Мы сказали нашим игрокам, что, если они хотят добиться успеха, им всем необходимо выкладываться по полной. Он это и делает. Думаю, он получает удовольствие от плей-офф, возможно, впервые за долгое время».
А может и впервые за все время.
