Горы Блэк-Хиллз, расположенные на территории США, известны сейчас по всему миру. Каждый год сюда приезжают около трех миллионов туристов. Но вовсе не желание слиться с природой влечет людей к подножию горы Рашмор - самой известной вершины Южной Дакоты. Причина такого паломничества – уникальный мемориал, призванный увековечить память величайших американских президентов и самые главные вехи в истории Соединенных штатов.
Прямо из скального массива глядят на туристов лица Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Теодора Рузвельта и Авраама Линкольна. Каждый из этих лидеров оставил в истории страны неизгладимый след: именно эта четверка успешно провела Америку через самые тяжелые периоды экономических и политических кризисов.
Сама мысль увековечить прошлое государства в таком каменном виде пришла в голову историку Доану Робинсону в начале прошлого века. Правда, по его задумке, на скале должны были оказаться портреты американских первопроходцев и знаменитых индейских вождей.
Со своей идеей Робинсон обращался ко многим скульпторам, но особого энтузиазма она не вызвала – наступали годы Великой Депрессии, умы американцев были поглощены совсем другими проблемами. В конце концов, историку повезло – он встретил такого же энтузиаста, которым был сам. Скульптор Гатсон Борглум с восторгом ухватился за этот исторический проект, но предложил кандидатуры знаменитых президентов на роль каменных символов.
Проект был одобрен в 1925 году, но из-за отсутствия денег воплощаться начал только в 1927-ом. Работы продолжались 14 лет! И не известно, существовал бы ныне этот мемориал, если бы ни удивительная энергия Борглума: скульптор делил свое время между Южной Дакотой и Нью-Йорком, умудряясь одновременно работать над образами президентов и выбивать деньги у правительства и меценатов. Понадобился миллион долларов, чтобы каменная четверка смогла в полном составе взглянуть на мир.
Первым был создан образ Вашингтона, следом на скале появилась каменная голова Джефферсона, а уже затем Линкольна и Рузвельта. До окончания работ автор монумента не дожил буквально несколько месяцев – главный труд всей его жизни завершил сын Борглума.
Между прочим, гора с ликами четырех президентов раньше называлась «шесть дедов». Именно такое имя дали ей индейцы, жившие в этих местах до колонизации Америки. Но в 1930 году она была переименована в честь Чарльза Рашмора, богатого американского дельца, сделавшего самое крупное пожертвование на строительство мемориала. По тем времена 5 тысяч долларов были огромной суммой – а именно столько бизнесмен передал строителям исторического памятника. Выходит, что скульптурный комплекс на горе Рашмор увековечил память сразу пяти людей – четырех великих президентов и одного американского патриота.