В апреле 1876 года в Болгарии, вслед за другими балканскими странами, вспыхнуло
антитурецкое народно-освободительное восстание. Несмотря на успехи восставших на первом этапе, подоспевшим карательным силам турок все же удалось побороть сопротивление повстанцев. После чего буквально залили Болгарию кровью невинных людей. Преступления турок были столь чудовищными, что их заметила даже прохладная к страданиям православных Европа.
Что уж говорить о том, что в России эта вопиющая дикость буквально взорвала общество! И
после того как порта отказалась выполнять требования русского царя о прекращении насилия и предоставлении автономии православным народам на Балканах, 12 апреля 1877 года Россия объявила Турции войну. К тому моменту русская армия уже была отмобилизована, в том числе в походе на Балканы участвовали казаки Кубанского, Донского и Уральского казачьих войск.
Причем и все они участвовали как на европейском театре военных действий, так и на
фронте Закавказья. На том и на другом участке боевых действий казаки показали себя с
наилучшей стороны! Уже в первый день войны отличился 29-й полк донских казаков под
командованием полковника Пономарева, который первым форсировал разлившийся
вследствие весеннего половодья Дунай, закрепился на вражеском берегу и обеспечил
беспрепятственную переправу остальных войск, на данном участке фронта.
Казаки охраняли передовые части русской армии от нападений врага, постоянно
перебрасывались вглубь Болгарии для помощи мирному населению, спасали болгар от
истязаний турецких солдат, и вообще использовались там, где требовалось применить главные достоинства казачьего войска – быстроту и натиск. Оценивая действия казаков в войне, корреспондент английского журнала «Nature» писал, что «казаки замечательно проворны и необычайно смелы, легко вооружены и имеют хороших лошадей».
Несмотря на большое разнообразие функций которые выполняли донские казаки в ту войну, главным их врагом были турецкие башибузуки - жестокие убийцы каратели, которые внезапно появлялись в болгарских селах, вырезая все живое подчистую, не жалея ни детей, ни стариков. Однако они были грозной силой только против болгарских ополченцев, слабо вооруженных и малоподготовленных, а вот против казаков в чистом поле, равного боя долго не выдерживали и бежали без оглядки. Одно дело с мирными жителями "воевать", другое - отведать русской шашки, тем более что наглядевшись на зверства турок, казаки башибузуков в плен не брали!
О превосходной подготовке донских казаков рассказывает случай с урядником Быкодоровым, который в очередной стычке донцов с башибузуками увлекся погоней за одним из разбойников. Настигнув неприятеля казак рубанул того шашкой с плеча, но клинок раскололся об подставленную бандитом саблю. Находчивый казак не растерялся,
перемахнувшись всем корпусом через седло, как не раз это делал на джигитовках в лагерях, он уклонился от ответного удара, выхватил из приточенного к седлу чехла, верную винтовку Бердана, и из под мчащегося коня застрелил башибузука.
Иной род службы несли кубанские пластуны. Это невысокие невзрачные на первый взгляд
казаки с кавказской Линии были непревзойдёнными разведчиками. Днем и ночью они были
глазами и ушами продвигающейся по неприятельской территории армии, не позволяя врагам приблизиться незамеченными к солдатским бивуакам, при том сами спокойно проникали в распоряжения войск османов, добывая зыков, устраняя часовых.
Уральские казаки проявили себя при переходе трех штурмовых колонн под командованием
"белого" генерала М.Д. Скобелева, через перевалы Шипки, их опыт преодоления горных
снежных преград оказался весьма востребован в тех условиях. Тяжелые сильные кони
уральских казаков протаптывали дорогу в заснеженных коридорах перевала, а уже за ними
следовали колонны пехоты, тянулись артиллерийские обозы и пушки которым будет суждено будет дать решающее сражение при турецком лагере Шейнино, после которого откроется путь на Константинополь.
Не менее героически казаки проявили себя на Закавказском театре военных действий. В том числе казаки принимали участие в эпической обороне крепости Баязет(история достойная отдельного рассказа). В ходе которой, в нечеловеческих условиях русским солдатам и казакам во главе с войсковым старшиной Кваниным удалось отстоять честь русского оружия перед лицом многодесятикратно превосходящего неприятеля.
В самом конце войны, в районе Адрианополя последней не покорившейся русским крепостью была крепость Руса. Впрочем не покорившейся она была исключительно лишь вследствие того, что русская армия в дошла в эти места лишь конце января 1878 года. А 14 февраля из крепости прибыли парламентеры чтобы обсудить условия сдачи крепости и эвакуации гарнизона. Первыми торжественно войти в освобожденный город выпала честь лейб-гвардейскому Атаманскому полку, таким образом командование отметило ту особую роль которую казачество сыграло в той войне. Казаки первыми перешли за Дунай в начале войны первыми же вошли в последний бастион уже поверженного врага. Болгарская пресса писала "Это была очень внушительная, торжественная встреча... Улицы были полны народу.
Мужчины и женщины, школьники и дети осыпали освободителей цветами, надевали на них
искусно сплетенные венки, вручали букеты. Поистине величественная, грандиозная картина ликования народа, который целый год пребывал в руках варваров, терпя его бесчинства и лишения. Многие плакали от радости. И что усиливало эффект трогательной встречи, это звучание русского духового оркестра, идущего во главе донских казаков. Русские и болгары — все были охвачены неописуемой радостью..."
Война была окончена, жестокое полутысячелетнее господство османов на Балканах
завершилось их изгнанием. Россия ценой крови русских солдат и казаков освободила братьев славян от жестокого ига. Однако что она получила в качестве благодарности? Еще вначале войны Ф.М.Достоевский писал: "не будет у России, и никогда еще не было, таких ненавистников, завистников, клеветников и даже явных врагов, как все эти славянские племена, чуть только их Россия освободит, а Европа согласится признать их освобожденными! И пусть не возражают мне, не оспаривают, не кричат на меня, что я преувеличиваю и что я ненавистник славян! Я, напротив, очень люблю славян, но я и защищаться не буду, потому что знаю, что всё точно так именно сбудется, как я говорю.... Особенно приятно будет для освобожденных славян высказывать и трубить на весь свет, что они племена образованные, способные к самой высшей европейской культуре, тогда как Россия — страна варварская, мрачный северный колосс, даже не чистой славянской крови, гонитель и ненавистник европейской цивилизации..." Как сегодня написано не правда ли? И действительно освобожденная, обильно политая русской кровью Болгария последовательно выступала на стороне врагов России что в Первую мировую, что во Вторую! Однако могла ли тогда Россия поступить иначе, и спокойно наблюдать (как это делала Европа, которая была намного ближе чисто географически, а
следовательно быстрее вешаться в ход ужасных событий) как вырезают славян, наших
православных братьев? Конечно нет, иначе это была бы уже не Россия.
