Сегодня стартует чемпионат мира по хоккею для игроков до 18 лет. Россия в третий раз принимает этот турнир — после Ярославля и Казани его доверили провести Челябинску и Магнитогорску. На Урале сыграют десять сильнейших юниорских сборных планеты. Team Russia рассказывает о пятёрке хоккеистов, которые должны стать главными звёздами этого чемпионата.
Дмитрий Завгородний, Россия
Нет турнира среди хоккейных сборных любых возрастов, на котором российская команда не считалась бы одним из фаворитов. Всё так, вот только на юниорских чемпионатах мира дела у нашей команды в последние годы идут не очень. Золото юные россияне не выигрывали с 2007 года, а за шесть предыдущих турниров взяли лишь одну бронзу. Большие надежды возлагались на домашний чемпионат, но на нём сборная России по разным причинам не сможет рассчитывать на трёх потенциальных звёзд — форвардов Андрея Свечникова, Александра Хованова и Григория Денисенко.
Один из тех, кто сможет стать лидером команды — нападающий Дмитрий Завгородний. Воспитанник омского хоккея прошлым летом отправился покорять Северную Америку и для первого сезона всё сложилось довольно неплохо. В юниорской лиге Квебека он выбил больше 50 очков, при том, что потратил немало времени на адаптацию. Хоккеист сам признаётся, что на европейских площадках чувствует себя комфортнее, что и доказал в августе 2017-го на мемориале Глинки, где забросил пять шайб и стал лучшим бомбардиром. В Челябинске и Магнитогорске Завгородний может серьёзно улучшить своё резюме перед драфтом НХЛ — этот шанс он должен использовать.
Алексис Лафренье, Канада
А вот одному из самых ярких форвардов в составе канадской сборной задумываться о драфте пока рано, он ждёт его только в 2020 году. Всё потому, что Алексису Лафренье всего 16 лет. Уже в таком возрасте талант этого парня ни у кого не вызывает сомнений, самые горячие головы по потенциалу сравнивают его с Коннором Макдэвидом, но цифры говорят в пользу того, что такие аналогии вполне уместны.
Лафренье в этом сезоне просто разорвал юниорскую лигу Квебека, набрав 80 очков в 60 матчах. При определении лучшего новичка чемпионата у руководителей лиги просто не было выбора — слишком уж впечатляющей получилась статистика 16-летнего вундеркинда. У Макдэвида в этом же возрасте было только 66 баллов за 63 игры. Лафренье играет на левом краю атаки, и это делает возможными сравнения с другим топ-форвардом НХЛ — россиянином Александром Овечкиным. Алексис тоже очень любит забивать и может вырасти в суперснайпера. На чемпионате мира в России от Лафренье можно ждать многого, возможно, именно он поможет «Кленовым листьям» совершить долгожданный прорыв: выше третьего места канадские юниоры не поднимались уже четыре года.
Джек Хьюз, США
Американцы прилетели на Урал в качестве главного и безоговорочного фаворита турнира. А как иначе, если «звёздно-полосатые» выиграли семь из девяти последних чемпионатов мира для этой возрастной категории. Победила сборная США и год назад на турнире в Словакии и теперь точно готова к защите титула. Команда полностью составлена из игроков Программы подготовки национальной сборной при федерации хоккея США — возможно, именно в этом и кроется секрет постоянных успехов американских юниоров.
В составе этой сборной стоит обратить внимание на 16-летнего центрфорварда Джека Хьюза. У североамериканцев традиционным мерилом таланта игрока считаются его перспективы на драфте Национальной хоккейной лиги, так вот — Хьюзу на драфте-2019 прогнозируют первый номер. Джека называют прирождённым плеймейкером и сравнивают с Патриком Кейном. А вот что о нём думает главный тренер сборной США Сет Аллерт: «Хьюз — лучший игрок 2001 года рождения в мире. У него отличное катание, он умеет играть зрелищно, но мне кажется, его главное отличие — внутреннее стремление и ежедневная конкурентоспособность. Они делают Джека исключительным хоккеистом».
Адам Боквист, Швеция
Поклонники «Тре Крунур» должны быть расстроены. Главная звезда их юниорской сборной и всего мирового хоккея в ближайшем будущем, защитник Расмус Далин решил отказаться от участия в чемпионате мира. Далин оказался не только мегаталантливым хоккеистом, но и парнем весьма рассудительным, справедливо решив, что крупных международных турниров в его карьере будет ещё много, полезнее восстановить силы после тяжелейшего сезона, в котором он кроме выступления в Шведской хоккейной лиге успел сыграть на молодёжном чемпионате мира и Олимпиаде.
В кого теперь верить шведам? Кто поведёт их к медалям юниорского чемпионата мира, золото которого скандинавы не выигрывали никогда? Таким человеком должен стать другой игрок обороны — 17-летний Адам Боквист. Этот парень уже играет за взрослую команду «Брюнаса», он провёл 15 матчей в шведском чемпионате и ещё три — в Лиге чемпионов. Главные козыри Боквиста — скорость и бросок. Хорошенько зарядить от синей линии — это то, что Адам умеет делать едва ли не лучше всех своих сверстников. Добавьте сюда отличное видение площадки и крутую технику и получите топ-защитника, который просто обязан через несколько лет стать одним из лучших в НХЛ.
Йеспери Котканиеми, Финляндия
Финны вот уже несколько лет считаются законодателями мод в юниорском и молодёжном хоккее. 20-летний Патрик Лайне в этом сезоне чуть не отобрал звание лучшего снайпера НХЛ у Александра Овечкина, Эли Толванен невероятно мощно дебютировал в Континентальной хоккейной лиге и успел сыграть на первой в своей жизни Олимпиаде. На подходе новые звезды, которых в юниорской сборной Суоми хватает. Перед чемпионатом мира в России финны рассматриваются в качестве главных конкурентов американцев в борьбе за золото.
Один из самых больших талантов нового хоккейного поколения финнов — нападающий Йеспери Котканиеми. Этот форвард уже играет в элитном дивизионе финского чемпионата за «Эссят» и рядом с опытными партнёрами смотрится очень прилично. В 57 матчах он заработал 29 очков — такая статистика 17-летнего хоккеиста говорит о многом. Скауты довольны универсальностью Котканиеми — он может сыграть как центрального, так и крайнего нападающего, хвалят его за умение завершать атаки и отрабатывать в обороне, а также отмечают его креативность и уверенность в силовой борьбе. На драфте НХЛ Йеспери не придётся долго дожидаться выбора, а в Челябинске и Магнитогорске он вполне способен стать звездой номер один.
