Самая длинная в мире пещера в песчанике была недавно обнаружена в северо-восточном штате Индии Мегхалая. Сутик Бисвас присоединился к группе спелеологов, чтобы увидеть эту уникальную пещеру.
«Если ты заблудишься внутри, ты, возможно, никогда не сможешь найти выход», любезно предупредил Брайан Д Харпран, вытирая палец на неопрятный вход в зловещую пещеру.
После треккинга под гору в течение почти часа через мшистые деревья и растения леса, мы находимся в устье Крем-Пури, который переводится с местного языка хаси в Cave Fairy.
На высоте 4 055 футов (1227 м) над уровнем моря и с видом на глубокую долину отверстие находится у подножия крутого утеса. Пещера составляет 24,5 км (15 миль) в длину и занимает площадь 13 кв. Км - в два раза больше Гибралтара - в пышном зеленом Маусинаме, который считается самым влажным местом на Земле. До февраля в Венесуэле была самая длинная в мире такая пещера длиной в 18,7 км. Имавари-Йута.
Г-н Харпран, замечательный ловкий 71-летний банкир, кое-что знает о пещерах. Он обнаружил их уже более четверти века в этом холмистом, залитом дождем состоянии.
Когда он начал исследовать в 1992 году, в Мегхалайе было дюжина известных пещер.
Спустя двадцать шесть лет и 28 экспедиций он и 30-сильная международная команда спелеологов, геологов, гидрологов, биологов и археологов обнаружили более 1650 пещер в штате. Сейчас Мегхалая является домом для некоторых самых сложных в мире пещерных систем; и имеет больше пещер, чем в любом другом месте Индии.
Вернувшись в Крем-Пури, мы готовы зайти.
Нося твердые шляпы и фары, мы погружаемся в темноту. Слева - маленький маленький проход. Если вы хотите пробраться через эту дыру, вызывающую клаустрофобию, в каменной стене, вам нужно носить обжиговые костюмы, чтобы вы могли ползти на живот, руки и колени. Я не ношу одно, и поэтому «жесткий сканирование» полностью исключается.
На главном проходе в громоздкой щели стоят две огромные валуны. Вы можете подняться или попытаться перетасовать боком, чтобы продвигаться вперед. Я неуклюже стараюсь делать то и другое, и мой ботинок почти застрял в предательском зазоре между камнями. Мы перешагиваем камни с водой и находим слабый поток. Во время муссонных дождей это, возможно, превратилось бы в поток.
Г-н Харпран видит большого паука на стене, и мы также обнаруживаем, что геологи подозревают, что это окаменелость зуба акулы, встроенного в скалу.
«Пещера, - говорит он, - хранит много секретов».
Крем-Пури - невероятно сложный лабиринт сотен коротких проходов и длинных отрезков коридоров, которые взаимосвязаны в большой сети. Шаблон лабиринта уникален и делает пещеру настоящим лабиринтом. В нем есть мелкие сталактиты и сталагмиты. Там также обильная фауна - лягушки, рыба, гигантские пауки-охотники, летучие мыши.
«Это серьезный вызов для осмотра этой пещеры», - говорит Томас Арбенц, швейцарский спелеолог и пещерный топограф.
Вы получаете представление об этом, когда внимательно смотрите на карту пещеры и обнаруживаете поразительные имена, которые геодезисты передавали стенам прохода, ямкам, уступам и большим скалам в их подземных поездках.
Например, Великая Белая Акула - внушительная серая скала, которая напоминает акулу и, кажется, плавает посреди каньона. Хрупкие выступы песчаника делают ходьбу настоящим испытанием на Каньоне суицидальных лекций. Тонкие ползания и опасные валуны не оставляют ничего для воображения.
Проход под названием «Сонный обед», где у усталых сюрвейеров был перерыв на обед, и один из них чувствовал себя «особенно сонным» - это облегчение.
Ученые полагают, что они, возможно, наткнулись на некоторые геологические богатства здесь. Итальянский пещерный исследователь Франсеско Сауро говорит, что они нашли и идентифицировали несколько зубов акулы и обнаружили некоторые кости, которые «могут» быть связаны с морскими динозаврами - обычными животными, которые населяли море более 60 миллионов лет назад. Многие из них находятся в районах пещеры, которые чрезвычайно трудны и опасны для достижения.
«Были обнаружены и другие особенности геологического и палеонтологического интереса, которые исследователи могут выявить только после того, как они были научно проанализированы», - говорит г-н Сауро.
Жили ли люди в Крем-Пури?
Очень маловероятно, говорят ученые, потому что кочевые троглодиты обычно предпочитали вместительные пещерные входы или скальные убежища. Также пещеры, которые наводняются во время дождей, не пригодны для жилья, и это будет означать, что в большинстве пещер Мегхалая не было людей, живущих в них.
Что делает эту пещеру необычной, так это то, что она была сформирована в песчанике. Пещеры обычно образуются при растворении известняка.
Дождевая вода поднимает углекислый газ из воздуха, превращается в слабую кислоту и растворяет породу. Пещеры в песчанике не распространены, потому что камень обладает низкой растворимостью. Поэтому им нужно большое количество воды для растворения и эрозии для создания подземных пустот.
Мегалая переживает некоторое количество осадков в мире, поэтому эксперты говорят, что не удивительно, что пещеры в песчанике могут развиваться столь впечатляюще в государстве.
Пещеры, такие как Кхем Пури, также являются ключом к пониманию климата и фауны. «Они фактически представляют собой капсулы времени, которые в часто стабильной подземной среде сохраняют информацию о прошлом», - говорит Симон Брукс, главный координатор экспедиции «Спасение в Обители облаков», которая исследует пещеры в Мегхалайе.
Эти «архивы поверхности» сохраняют следы событий, которые происходили на поверхности планеты в течение веков, таких как ледяной покров, вулканическая активность и наводнения.
Пещеры Мегхалая начали привлекать исследователей со всего мира. На холмах находится самая длинная общая пещера в Индии - пещерная система известняка Лиат Прах длиной 31,1 км. Многие из них огромны и несут глубокие реки. Самая глубокая пещера - диапазон от самой высокой точки в пещере до самой низкой - 317 м. Самое глубокое вертикальное падение для спелеологов - 97 м.
Образование кальцита во многих пещерах в регионе имеет «великую, выдающуюся красоту и абсолютно соответствует тем, что видели в других местах», - говорит г-н Арбенз.
И несмотря на то, что в большинстве пещер никогда не было людей, живущих в них, есть свидетельства того, что некоторые из них использовались в качестве приютов для военного времени, а другие - убежищем для охотников и, по крайней мере, одного из них, которое использовалось в качестве захоронения.
Растущая добыча угля и известняка в государстве представляет наибольшую угрозу для этих пещер. (Г-н Харпран даже отправился в Верховный суд в 2007 году в тщетной попытке прекратить добычу угля в Мегхалайе).
Внутри Крем-Пури температура всегда мягкая 16-17C, независимо от температуры снаружи. Нет недостатка в кислороде, потому что всегда есть воздух, проходящий через небольшие отверстия, трещины и два входа.
Но, как говорит господин Хапран, «ты должен быть осторожным все время, когда ты внутри».
«Вы никогда не рискуете в пещере».
Не теряйте данный канал из "Поля зрения", подписывайтесь на него,ставьте лайки и получайте самые актуальные, захватывающие, интересные и полезные темы, события, факты, происходящие как в России, так и в мире)))
