Бокс – это не просто спорт, где участники дерутся кулаками, но соревнование между двумя людьми в состоянии особого напряжения. У таких борцов, каким был Мохаммед Али, есть свой девиз на всю жизнь: «Кружись, как бабочка, кусай, как пчела».
Детство
Кассиус Марселас Клей был потомком домохозяйки по имени Одесса, подрабатывавшей уборщицей в зажиточных коттеджах, и художника Кассиуса, мечтавшего стать асом своего дела в области вывесок и плакатов. В доме кроме Кассиуса младшего рос его брат Рудольф, родившийся двумя годами позже. Семья Клей жили в хороших условиях, но не доходили до уровня средних белых.
Всякие попытки усадить мальчика за рисование или изучение поэзии заканчивались провалом. Излишняя подвижность выталкивала будущего чемпиона во двор, где он проводил немало времени, катаясь на велосипеде. Кража верного «коня» заставила научиться защищаться, сражаться, ведь он купил его на деньги, заработанные собственным трудом.
В юношеские годы звезда бокса требовал, чтобы младший брат кидал в него камнями, а тот увертывался.
Карьера
Совершенствуясь физически и морально, Кассиус сменил со временем не только имя, но и религию. Он взял псевдоним Икс, а затем и Мохаммед Али что означает«Возлюбленный Бога» . Переломным моментом был бой с Джо Фрейзером, псевдоним – «Дымящийся». В пятнадцатом раунде «бабочку» отправили в нокдаун. Реванш он все же взял через три года, но вот былой юношеский энтузиазм исчез.
Весьма высокий (191 см) боксер отличился манерой ведения поединков, он летал по площадке, не подпуская соперника, а удар наносил так, что попадал не в корпус, как это умеют делать большинство, а в голову. Тем самым заставлял других спортсменов отправиться в нокаут. Поговаривали, что перед сном он бил по выключателю и «со скоростью света» успевал лечь в постель.
Мохаммед был негоден для военной службы, так как не отличался интеллектом, результат теста на IQ составил 78. Многие считали великого боксера симулянтом, поскольку тот не дал верного ответа на вопрос, сколько времени тратит рабочий с шести на рассвете до трех дня, если один час он может посвятить обеду.
Тренер Кассиуса был жестоким, он выпустил своего опекаемого на бой в полуразбитом состоянии, потерявшим на время зрение. Восстанавливаться тяжеловесу пришлось в ходе состязания. Признанный чемпион мирового класса по боксу во время схватки с Сонни Листоном в 1963 г. за 6 раундов сумел уложить знаменитого бойца.
Из-за нахальных выкриков перед публикой был не раз оштрафован, но все же побеждал. Когда известные чемпионы избегали поединков с Мохаммедом, тот публично оскорблял их, тем самым добиваясь встречи на ринге. Но не только умение провоцировать помогало на соревнованиях, хитрость, смекалка и тонкое чувство юмора сделали из него сильную личность. Впервые он оказался титулован чемпионом в двадцать два года.
Причисляя католицизм и христианство к несправедливым течениям, боксер подался в ислам, изменив данное ему отцом имя, что не вызвало одобрения Кассиуса-старшего. Он до последнего надеялся, что сын одумается, и неоднократно заявлял об этом в новостях.
Характер Мохаммеда Али можно характеризовать как целеустремленный, ведь даже проблемы со здоровьем не останавливали мирового чемпиона. «Бабочка» страдал от повышенного давления, к тому же, его одолела болезнь Паркинсона. Он противился советам врачей, подобно быку. Цель – это первоочередное, заработать деньги и вложить их в собственное дело.
В завершение карьеры в восьмидесятом году прошлого века, когда ему было 38 лет, он вступил в бой с чемпионом. Отсутствие былой физической формы замедлило реакцию. Да и противник, Ларри Холмс, это понимал, поэтому старался не наносить существенных повреждений и без того травмированному ветерану. После был поединок с борцом из Канады Тревором Бербиком, и это положило конец карьере Кассиуса как спортсмена. Осенью 1984 года Мухаммед попал в одну из лучших больниц Нью-Йорка в связи с ухудшением работы органов слуха и зрения, нарушением двигательной функции организма. Его жизнь стала зависеть от медикаментов, например, леводопы.
Несмотря на проблемы со здоровьем, он занялся благотворительностью, делал крупные пожертвования в пользу ислама, до 100 000 $, а также помогал бродягам. Одним из жестов доброй воли стал подарок девочке с ограниченными возможностями в виде драгоценного перстня, врученного чемпиону на одной церемонии. После завершения карьерной деятельности боксер стал представителем ЮНИСЕФ и боролся за мир.
Семейная жизнь Кассиуса-младшего
У «Великого», как он сам любил себя называть, было 4 жены, но личная жизнь так и не складывалась. Зато эти связи принесли ему двух наследников и семь прекрасных девочек. Дочь от третьего брака с фотомоделью Вероникой Порш в будущем пошла по стопам отца и была признана абсолютной чемпионкой, одержала победу над дочерью Джо Фрейзера.
Причины развода были самыми разными, начиная от религиозных, заканчивая алчностью супруг, да и сам боксер был любителем женской красоты.
