Есть такие ребята которым не сидится на месте, им хочется приключений хайпа и романтики, желательно подальше от дома. Видимо чем дальше, тем экзотичнее и веселее. К таким персонажам относится пензенский мещанин Николай Иванович Ашинов, основавший во Французском Сомали русскую колонию «Новая Москва». Образование это просуществовало около месяца, до тех пор пока не прибыла французская эскадра.
Родился Николай в 1856 году, его отец был купцом, но обанкротился и переехал под Царицын, где жил с земельного надела. Учебу Николай Ашинов начал в Самарской гимназии, но был исключен за буйcтва, заканчивать образование пришлось в Царицынском училище. Попробовал работать присяжным поверенным - адвокатом, по современному, но это поприще совершенно не соответствовало его темпераменту. Все прочие “гражданские” начинания Ашинова успехом не увенчались и он перешел к делам романтичным и возвышенным.
Как Ашанов попал к командующему Кавказским военным округом князю Александру Дондукову-Корсакову неизвестно, но в 1883 он сумел убедить главноначальствующего над Кавказом, что России просто необходимо создать Черноморское казачье войско для защиты границ. Под это предприятие были выделены средства и основана станица Николаевская, куда Ашинов навербовал поселенцев. Судя по всему, наш герой прикарманил бюджет на развитие поселения, по крайней мере, как только от него потребовали отчета, Ашинов станицу покинул.
В то время была популярной идея, что у России есть особая миссия - защищать православных по всему миру и Николай Иванович направился в Эфиопию, которая называлась тогда Абиссиния, в которой проживало изрядное количество христиан коптов. В Африке Ашинов уже представлялся казачьим атаманом и просил аудиенции у негуса Иоанна, но без рекомендательного письма от царя, правитель Эфиопии посланника видеть не пожелал. В Россию он вернулся уже со страусом, девочкой-африканкой, которую отдали в монастырь, и чернокожим мальчиком, которого Ашинов держал при себе.
На родине Николай Иванович начал активно пропагандировать идею создания казачьих поселений в Африке. Официальной поддержки он не получил, но сумел увлечь проектом многих.
В некоторых источниках Ашанова представляют чут ли не Хлестаковым с примесью Остапа Бендера, но это не совсем честно. Некоторую полезную деятельность он осуществлял, выпустил русско-абиссинский разговорник и абиссинскую азбуку и главное - благодаря его посредничеству на 900 летие крещения Руси прибыла делегация единоверцев из Эфиопии. После этого предприятием Ашинова заинтересовались всерьез. Сбор средств поддерживал генерал Александр Михайлович Лермонтов, который учредил специальный фонд, а генерал-губернатор Москвы, великий князь Сергей Александрович этот фонд возглавил.
Средства были собраны быстро. К экспедиции присоединились монах Паисий и 150 казаков. 10 декабря 1888 из экспедиция вышла из Одессы на пароходе "Корнилов". Доплыв до Александрии, Ашинов с компанией пересели на пароход «Лазарев», который доставил их в Порт-Саид, а до Таджурского залива — нанятый австрийский корабль.
Существует легенда, что когда пароход вошел в воды Красного моря, итальянские власти выслали навстречу канонерскую лодку. Однако то, что итальянские моряки увидели на палубе движущегося навстречу корабля, привело их в полный восторг. Они поняли, что русские не представляют никакой серьезной угрозы — на палубе был накрыт банкетный стол, выступали певцы, плясали лезгинку с кинжалами.
Отряд остановился в заброшенной турецкой крепости Сагалло, которая в тот момент находилась на побережье Французского Сомали. Теперь это территория государства Джибути.
Казаки заложили поселение Новая Москва и начали обустраивать колонию. Через три недели к форту прибывает французская эскадра из трех кораблей под командованием адмирала Ольри.
Французы потребовали у Ашинова немедленно спустить российский флаг. Николай Иванович флаг убрать отказался и пригласил французских офицеров на обед. Первый выстрел французских корабельных орудий он принял за салют и только после второго залпа, убившего пять человек, Ашинов вывесил белый флаг. Французское командование арестовало всех русских подданных и депортировало их на территорию Российской империи.
Российское правительство объявило, что экспедиция Ашинова и Паисия носила частный характер и официальные российские власти не имеют к ней никакого отношения. Поэтому Ашинова сослали на три года под полицейский надзор в Саратовскую губернию, по другим сведениям в имение жены под Чернигов, а монаха Паисия отправили в грузинский монастырь. Дальнейшая судьба Николая Ивановича Ашинова неизвестна