Этот день я помню, как сейчас. Небо чистое, голубое, летнее солнце, идеальные условия для полетов. Наше звено в составе четырех МиГ-3 готовилось выступить в сторону оккупированной Украины. Нашей изначальной целью было - подготовить воздушное пространство перед высадкой десанта.
По сведениям разведчиков и местных партизан какого-либо серьезного вооружения у фашистов на этой территории не осталось, а значит, мы можем выбить их из этой местности. Настроение у нас было бодрым, каждый хотел сбить «парочку фрицев». За полчаса до нашего вылета в небо поднялся разведчик, сорок долгих минут мы ждали его возвращения.
И вскоре разведка донесла, что замечены два одиноких Мессершмитта над занятой немцами территорией, как раз туда мы и собрались. Неподдельным ликованием озарились лица моих товарищей – два штурмовика это легкая мишень. Взлетев одновременно, мы двинулись по нужному маршруту. Разведчик не обманул – немецкие штурмовики кружили над «своей» территорией. Мессершмиты дымились в лесу через пять минут после встречи с нашими Мигами.
Мы полетели вперед под редкие обстрелы фрицев с земли, а дальше нас ждал сюрприз. Немецкая эскадрилья в составе 10-ти Хейнкелей стремительно неслась вдогонку, а поравнявшись, фашисты попытались нас окружить. Конечно, мы опытные летчики и как действовать в такой ситуации знали. Мы разошлись в разные стороны попарно, разделив врага. Идя на расстоянии друг от друга мы начали обстрел.
В ответ Хейнкели обложили нас стрельбой в два раза мощнее, первая наша пара под градом снарядов потеряла одну из машин, пилот успел выпрыгнуть с парашютом. Оставшись один, товарищ успел благодаря маневрам сбить двух врагов, прежде чем в него попало сразу несколько снарядов, и он взорвался прямо в воздухе… У меня дух захватило от такой быстрой и безвозвратной потери друзей… Боль, злость и негодование закипали в крови, но я старался не думать об этом, нас учили опытные летчики – холодная голова, лучше горячей.
Мы с напарником развернулись в обратную сторону, нам даже показалось, что фашисты отстали. Однако в тот момент, когда мы решили расслабиться, два Хейнкеля неожиданно всплыли по бокам, еще хуже было то, что сверху и снизу нас тоже «сопровождали» вражеские истребители. Но ситуация изменилась в корне, когда снаряды непонятно откуда посыпались на немецкие машины. Нижний самолет начал быстро падать от полученных повреждений, а верхний так резко рухнул вниз, что едва не зацепил меня.
Я глазам своим не поверил, наш Як-1 маячил слева немного выше меня. Дальше стало еще интересней, обстрел возобновился сзади, при этом Хейнкель справа от нашей пары сначала замедлился, задымился, а затем и вовсе упал, но мы были уже далеко. На место правого Хейнкеля встал еще один Як-1. На мои глаза навернулись слезы… Я не верил, что мы долетим до своих… Но к тому моменту я уже догадался кто пришел нам на помощь… Знаменитые пилоты 16-ого гвардейского полка Александр Покрышкин и Григорий Речкалов, а за ними советская эскадрилья в составе 12ти истребителей сопровождали нас домой…
���
