20 марта 1984 появилась на свет будущая звезда испанского футбола Фернандо Торрес, или Эль Ниньо (в переводе с испанского «малыш»), как его назовут позднее.
Уже в два года он начал пинать мяч своего брата Исраэля вокруг дома, в четыре - перепасовывался с отцом, а в пять - присоединился к своей первой команде Парк-84.
В шесть лет всерьёз заинтересовался футболом, благодаря шедшему в то время мультсериалу «Оливер и Бенжи» (о нескольких ребятах, которые начали играть в футбол ради забавы, а в итоге стали профессиональными футболистами).
- Каждый раз после просмотра очередной серии мультфильма, мы с братом выходили на улицу играть в футбол. Я всегда стоял на воротах, отбивая мячи, которые мне пинал Исраэль. Мне очень нравилось представлять, что я профессиональный футболист, как и те парни из мультсериала.
Однако Эль Ниньо играл на воротах ровно до того момента, пока его брат не выбил ему мячом пару зубов.
- Тогда я решил, что моя вратарская карьера подошла к концу. Но всё-таки тот сэйв был великолепен.
После этого случая Торрес кардинально изменил амплуа, став нападающим.
С юным Фернандо часто общался его дед, который едва интересовался футболом, но как только речь касалась мадридского Атлетико, становился одержимым. Он был влюблён в клуб.
- До сих пор я вспоминаю, как передо мной стоит дед и говорит без остановки, пытаясь донести до меня важность боления за мадридский Атлетико.
В девять лет отец Фернандо отвёл сына в Зал Трофеев Атлетико, что ещё сильнее укрепило любовь юного футболиста к матрасникам.
В десять Торрес играл за детскую команду Райо 13, в которой трое лучших игроков сезона удостаивались поездки на просмотр в Атлетико Мадрид.
- Так как я забил пятьдесят пять голов, я вошёл в число тех троих счастливчиков. В день просмотра я был действительно взволнован, потому что просто сгорал от нетерпения поскорее выйти на поле, чтобы испытать настоящие трудности реального мира. В конце концов, я вышел на поле и сделал всё именно так, как и хотел.
Скауты мадридистов были в восторге, а юный нападающий зарекомендовал себя с лучшей стороны и присоединился к клубу из Мадрида в 1995, в 1999 подписал первый профессиональный контракт с клубом.
На протяжении нескольких сезонов мадридский клуб безуспешно вёл борьбу за право участия в еврокубках.
В сезоне 2003/04 Торрес забил 19 мячей в 35 матчах и в девятнадцатилетнем возрасте стал самым молодым капитаном в истории клуба. Однако Атлетико финишировал седьмым, уступив место в Кубке УЕФА Севилье.
Летом 2007 Эль Ниньо перешёл в Ливерпуль и получил номер 9 на майке, под которым играли легендарные Иан Раш и Робби Фаулер.
- Играть рядом с такими футболистами Ливерпуля, как Джеррард, Рейна, Маскерано и Каррагер - это просто мечта, ради которой я готов отдать клубу всего себя.
В первый же сезон Торрес наклепал 33 гола во всех турнирах. Из них 24 в Английской Премьер-лиге, что стало новым рекордом для иностранца за дебютный сезон (предыдущий рекорд принадлежал Руду ван Нистелрою).
В 2008 Торрес в составе сборной отправился на Чемпионат Европы. Вместе с Давидом Вильей стал основной ударной силой красной фурии. Фернандо забил на турнире два гола: один в ворота сборной Швеции, а второй в финальном матче против Германии - мяч стал победным (Испания выиграла со счётом 1:0 и стала лучшей командой Старого света.
- Раньше я много раз слышал о подвиге Марселиньо, и я бы Вам солгал, если бы сказал, что не хотел бы забить такой же гол, как он, забив победный мяч в ворота сборной СССР в 1964. [На ЧЕ-1964 сборная Испании выиграла у защищавшей титул сборной СССР со счётом 2:1]
Сезон 2009/10 омрачился обилием травм, что отразилось на выступлении Торреса на Чемпионате мира-2010 в ЮАР. Эль Ниньо не смог продемонстрировать своей лучшей игры на турнире. Однако Испания стала чемпионом мира-2010.
В январе 2011 Челси смог договориться с Ливерпулем о покупке Торреса за 58,5 млн. фунтов. В ответ несколько болельщиков Ливерпуля сожгли футболку Торреса у офиса клуба. Дебютный сезон явно не задался (даже с учетом побед в Кубке Англии 2012 и Лиге Чемпионов 2011/12): первый гол за «синих» футболист забил в 15-ом матче, а один из беголевых периодов длился почти 5 месяцев. В связи с этим в сборной Испании рассматривался вопрос о целесообразности заявки игрока на Евро-2012.
Однако Эль Ниньо поехал, оформил дубль с ирландацами, забил гол в финале (который Испания легко выиграла у Италии 4:0) и с тремя мячами стал лучшим бомбардиром турнира (помимо него по 3 гола забили К.Роналду, М.Балотелли, М.Манджукич, М.Гомес и А.Дзагоев, но испанцу потребовалось меньше времени + голевая передача).
- Мне повезло родиться в этом испанском поколении игроков. Выиграть два Чемпионата Европы и Чемпионат мира — это огромное достижение. Выиграть эти трофеи со сборной сложнее, чем Лигу чемпионов с клубом.
В сезоне 2012/13 Торрес с 6 голами стал лучшим бомбардиром Челси в Лиге Европы. При этом один из них Фернандо забил в финале турнира (Челси выиграл у Бенфики со счётом 2:1).
Во всех турнирах сезона 2012/13 Эль Ниньо забил больше всех из игроков Челси (22).
Стал первым игроком в истории, забившим за Челси в семи разных турнирах в течение одного сезона (АПЛ, Лига Чемпионов, Лига Европы, Чемпионат мира среди клубов, Кубок и Суперкубок Англии, Кубок лиги).
На Кубке Конфедераций Фернандо забил 5 мячей и стал лучшим бомбардиром турнира.
В 2014 Милан арендовал Торреса с последующим выкупом с целью продажи в родной для Эль Ниньо Атлетико.
В сезоне 2015/16 Торрес в составе матрасников дошёл до финала Лиги Чемпионов (Фернандо помог пройти Барселону в 1/4 финала, забив гол на выезде), уступив мадридскому Реалу в серии послематчевых пенальти.
В последнее время играет редко, в основном выходит на замену. И скорее всего в конце сезона Атлетико отпустит своего воспитанника.
- Каждый матч в составе «Атлетико» – особенный для меня, поскольку я знаю, что он может оказаться последним. Или этот гол может стать моим последним. Надеюсь, так не случится, но я в таком вот ключе смотрю на ситуацию.
