И хотя его название «La Specola» переводится как «обсерватория», ничего связанного с небесными светилами вы здесь не увидите. Напротив, все экспонаты здесь очень земные – ведь La Specola – это музей зоологии и естественной истории.
Среди коллекций окаменелостей, минералов, чучел животных и природный раритетов, в музее есть уникальная коллекция восковых фигур. Начало ей было положено еще в 18 веке. Тогда это была личная коллекция семьи Медичи. В то время восковые фигуры были настоящим модным «хитом», а сегодня на двери, ведущей к самому большому и самому известному собранию моделей из воска впору вешать табличку: «Слабонервным вход не рекомендуется».
Дело в том, что восковые экспонаты здесь не совсем обычные: это анатомические препараты, созданные талантливыми мастерами конца 18 – начала 19 века.
Первоначальная задача музея состояла в элементарном преподавании анатомии студентам-медикам. Для того чтобы наглядно показать студентам «богатый внутренний мир» человека, мастера присутствовали на вскрытиях трупов, затем делали модели тел и органов из глины и на их основе создавали гипсовые слепки. В них и заливался уникальный восковый состав, секрет которого утрачен.
С 1775 года «полюбоваться» на анатомическую коллекцию могли уже все желающие: первый директор музея князь Pietro Leopoldo открыл его для широкой публики.
Всего в La Specola экспонируется более 1400 восковых «тел». Среди них – фигуры с торчащими наружу внутренностями, головы, состоящие из одних мышц, и другие иллюстрации «вскрытия». Коллекция известна во всем мире за свою невероятную точность и реалистичность деталей: мастера, копировавшие реальные трупы, свое дело знали.
