Этот великолепный дворец, построенный в 1912 году, ежегодно посещают десятки тысяч туристов. К изумлению архитекторов и специалистов-строителей, уникальное сооружение, которое уже простояло более ста лет, было создано вопреки всем архитектурным правилам.
Собор считается ярчайшим примером “искусства аутсайдеров” – свободный духом, пример зодчества был создан вне рамок традиционных принципов проектирования. Пожалуй, самым пронзительным объяснение появлению эклектичного шедевра стала надпись автора, которую он вырезал после того, как дворец был завершен: “Мечта одного человека”.
Французский почтальон Фердинанд Шеваль без малого 33 года подбирал красивые камешки известняка, пока доставлял свою почту, и, собранную по крупице коллекцию, превратил в этот потрясающе элегантный собор.
Идея небывалого строения появилась, когда однажды Шеваль споткнулся о камень странной формы. Он поднял его и сунул в карман. Дома он его рассмотрел и решил, что находка – предмет необычайной красоты. Позднее почтальон понял, что местность, где он нашел первый камень, очень богата этой породой. “Я подумал: поскольку сама природа желает делать скульптуру, то я возьмусь за кирпичную кладку и архитектуру.” – писал Шеваль в своем дневнике.
Тридцатилетний вдовец оставил маленького сына на попечение родственников, а сам посвятил свою жизнь постройке «Храма природы» (так вначале назывался собор). Поначалу Шеваль носил камни в карманах. В 1879 году он уже начал толкать тачку вдоль маршрутов доставки почты в поисках подходящих камней, совершая ежедневный 18-мильный маршрут. Строил же свой дворец ночами, при свете лампы.
Сегодня «Пале-идеал», близ села Hauterives, одна из знаменитейших достопримечательностей Франции. Удивительные скульптуры экзотических животных и мифических существ — результат вдохновения из журналов и открыток, которые разносил своим соседям простой почтальон Фердинанд Шеваль.