Великий философ Аристотель родился в 384 г. до н. э. во фракийском городе Стагира (отсюда его прозвище Стагирит). Его биография известна в первую очередь благодаря трудам Диогена Лаэртского, который одним из первых попытался рассказать о его жизни и учении широкой публике.
Будучи сыном потомственного врачевателя при дворе македонского царя, юный Аристотель тоже готовился посвятить себя медицине, но смерть родителя, когда мальчику было 15 лет, изменила его планы. Живой интерес к изучению окружающего мира и желание понять его сущность привели 18-летнего юношу в Афины, где тогда в садах Академии Платон преподавал философию. С этого момента и до 345 года до н.э. Аристотель находился здесь, проводя время в изучении наук, философии, в размышлениях и беседах с учителем и товарищами.
Основой платоновского учения было представление о первичности идеального мира, который существует независимо от материального. Аристотеля подобная теория не устраивала.
«Как это возможно, — вопрошал он, — чтобы сущность вещи была отдельно от самой этой вещи?». Он хотел исходить из реальности, а не из абстракций. Поэтому оба мыслителя, ученик и учитель, постоянно спорили друг с другом.
Диоген Лаэртский приводит слова Платона по этому поводу: «Аристотель меня брыкает, как сосунок-жеребенок свою мать».
Известное аристотелевское изречение «Пусть мне дороги друзья и истина, но долг повелевает отдать предпочтение истине», высказанное им в "Никомаховой этике", отражает это философское противостояние.
На фреске Рафаэля «Афинская школа» оба титана мысли стоят в центре композиции и указывают, каждый в соответствии с постулатами своего учения, наверх, в идеальное, и вниз, в материю.
Трудоспособность Аристотеля была изумительна. Его гениальный ум охватывал все сферы познания. Он размышлял и писал книги об устройстве мира, о том, как можно его познать, какое место в нем занимает человек и каким должно быть общество. Мыслитель стал основоположником многих наук, заложил основы логики. Это один из величайших представителей рационализма.
Пока в Афинах два гения философии собирали вокруг себя пытливую молодежь, в Македонии подрастал сын царя Филиппа — Александр. Когда ему исполнилось 13 лет, его отец призвал Аристотеля обучать мальчика наукам. Обучение длилось 8 лет, после чего философ вернулся в Афины, а его ученик начал менять античный мир.
Последние годы жизни философа не были спокойными. Он был вынужден покинуть любимый город. Умер Аристотель в 322 г. до н. э., оставив после себя необъятное интеллектуальное наследие.
