Как мы ориентируемся в пространстве и распознаем запахи? Нам помогает в этом память. Исследователи выявили нейронный механизм, который позволяет мозгу запоминать новые места, не тратя лишних ресурсов на сохранение уже известной информации. Еще интереснее с запоминанием запахов –– оказывается, они тоже хранятся как долговременные воспоминания в обонятельной коре.
Как только вы входите в комнату, в мозг начинают поступать разнообразные сигналы от органов чувств: картинка, звуки, запахи, фактуры. Если комната вам знакома, большая часть этой информации уже есть в вашей долговременной памяти. Но если помещение незнакомое, мозг практически мгновенно создаёт относящиеся к этому месту воспоминания. Новая сенсорная информация активирует небольшой участок ствола головного мозга –– locus coeruleus («голубое пятно»), а оттуда сигнал идет к гиппокампу, хранилищу воспоминаний. Эта схема не используется для запоминания событий, только для сведений о новых местах.
«Способность запоминать определенные черты совершенно нового окружения необходима для выживания в меняющемся мире», –– утверждает автор исследования, молекулярный биолог и нобелевский лауреат Судзуми Тонегава (Susumu Tonegawa), руководитель Института обучения и памяти в Массачусетском технологическом институте.
А что насчет запахов? Даже много лет спустя знакомый аромат ассоциируется с важными жизненными событиями и эмоциями. Нейробиологи из Рурского университета в Бохуме выяснили, что грушевидная кора мозга, которая отвечает за различение запахов, еще и превращает их в долговременные воспоминания.
Неясно только одно: как именно мозг отделяет уже известную информацию от новой. Это - тема для новых нейробиологических исследований.
