В 1941 году президент США Франклин Рузвельт подписал Исполнительное Распоряжение 8802 (Executive Order 8802), запрещающее дискриминацию работников в оборонной отрасли или на государственной службе на основе их цвета кожи, расы, вероисповедания, национального происхождения (указания про пол не было). Спустя полгода, NASA начало нанимать афроамериканок с университетской степенью. В их числе были Кэтрин (Глобал) Джонсон, Мэри Джексон и Дороти Воган. Их вклад в аэронавтику был настолько глобален, что теперь их имена вписаны в историю навсегда.
Кэтрин (Гобл) Джонсон – физик и математик
Её расчеты по орбитальной механике существенно повлияли на успех первого и последующих пилотируемых космических полетов США. Ее работа включала в себя расчет траекторий, периода времени, подходящего для запуска ракеты и аварийных путей для возвращения космических полетов. Кэтрин принимала участие в таких проектах как: Меркурий, отправление в космос первого астронавта Алана Шепарда, а также первого астронавта на орбиту – Джона Гленна, работала над планами миссии на Марс, дела расчеты для полета Аполлон 11 на Луну.
Стоит отметить, что еще в юности Кэтрин Гобл была одаренным ребенком, проявляя большой интерес к точным наукам и чтению. В детстве родители и учителя увидели в ней потрясающие математические способности. В 14 лет она закончила школу, а в 18 лет получила высшее образование, став одной из трех афроамериканских студентов (а также единственной девушкой), поступивших в Государственный Колледж Западной Виргинии.
К работе в NASA Кэтрин Гобл приступила в 1953 году и проработала там 33 года. Ее вклад в аэронавтику был бесценным. В 2015 году президент Барак Обама наградил Кэтрин Джонсон Президентской медалью свободы, одной из высших наград за внесение существенного вклада в безопасность и защиту национальных интересов США, вручаемую гражданским лицам.
Мэри Джексон - физик и математик
В последствие ставшая первой женщиной-инженером NASA. Мэри работала учительницей, что считалось очень престижным в плане карьеры в то время. Достаточное количество женщин были домохозяйками или выполняли низкооплачиваемую работу.
В NASA ее приняли в 1951 году, производить различные математические расчеты для экспериментов и летных испытаний, быть «живым компьютером». Спустя несколько лет Мэри Джексон стала ассистентом старшего инженера по аэронавтике Казимира Чернецки. Впоследствии, именно он подтолкнул Мэри бороться за мечту, стать квалифицированным инженером. Путь к мечте был нелегким.
Мэри подавала прошение в городской совет о праве обучаться наравне с «белыми» студентами, а затем ходила на вечерние курсы в сегрегированную школу Hampton High School.
И наконец, в 1955 году Мэри Джексон стала первой женщиной-инженером NASA, сделав существенный вклад в данной сфере. К 1979 году Мэри получила самый высокий статус в инженерном отделе. Так же она помогала свои коллегам преодолевать внутренние барьеры и неуверенность в себе, для достижения успехов в карьере.
Дороти Воган - математик
Работала «живым компьютером» в NASA в исследовательском центре Лэнгли в Хэмптоне, штат Вирджиния.
В 1949 году Дороти была назначена исполняющим обязанности руководителя западных вычислительных систем. Афроамериканки находились в сегрегированном корпусе, а именно в Западном крыле. Она возглавляла группу, состоящую исключительно из афро-американских женщин-математиков. Только спустя долгое время Дороти Воган официально утвердили на должность руководителя. Она стала первой афроамериканкой, занимающую эту должность.
Когда только стали появляться компьютеры в NASA необходимы были специалисты со знаниями программирования.
Когда в NASA появились компьютеры, руководство решило сократить штат, так как машины выполняли те же действия что и американские женщины-математики, только гораздо быстрее. Но готовых специалистов со знанием языков программирования не было. Поэтому необходимо было переквалифицироваться, понимая это, Дороти самостоятельно изучила язык программирования FORTRAN и так же обучила свой отдел. Позже Дороти возглавила отдел анализа и вычислений (ACD) в Лэнгли.
Дороти Воган уволилась из NASA в 1971 году, в возрасте 60 лет. Проработав в общей сложности 28 лет.
Истории Кэтрин (Глобал) Джонсон, Мэри Джексон и Дороти Воган раскрыла писатель Марго Ли Шеттерли
На основе ее книги был снят фильм «Скрытые фигуры». Теперь весь мир смог узнать, какой глобальный вклад сделали женщины в аэронавтике, и кто помог не отстать в «космической гонке»!