Как сыграть на Олимпиаде, выиграть Нобелевскую премию, победить фашизм и сохранить преданность друг другу.
Неадекватная девчонка, маниакальный экспериментатор и аутентичный зануда. Известный физиолог Христиан Бор и его жена, наследница еврейских банкиров Элен Адлер никогда не скучали – они воспитывали своенравное и капризное трио. Чудесных отпрысков объединяли две вещи: двойки в школьных дневниках и слава учительского кошмара. С вызовом судьбы датская пара справилась на отлично, превратив каждого из маленьких демонов в гениальную личность.
Труднее всего было с Дженни. Дочь обладала двумя качествами: обостренным чувством справедливости и несчастьем учить тех, у кого этого чувства не водилось в помине. Со стабильностью автомата Калашникова она закладывала всех списывальщиков и негодяев, пока одноклассники не загнобили правдорубку до сумасшествия. Когда отец и мать корпели над надломленной психологией дочери, двое других сорванцов творили все, что угодно.
Предоставленные сами себе Нильс и Харальд плохо учились в школе и постоянно сжигали разную дрянь. Однако они не были типичными хулиганами – сыновья известного ученого унаследовали тягу к познанию законов природы. При этом их пристрастия удачно смешались в продуктивную для научной деятельности смесь: теоретик Харальд высчитывал необходимые для экспериментов данные, а имеющий золотые руки Нильс реализовывал их на практике. Получалось громко и вонюче, зато отец всем нутром чуял, куда следует отправить братьев.
Папа-исследователь разглядел в парнях академический потенциал и пропихнул их в университет Копенгагена, воспользовавшись связями в научном сообществе. В высшем учебном заведении Боры-младшие познакомились со спортом. В начале XX века Данию захватило новое увлечение – футбол. В стране быстро организовали национальный чемпионат, в который заявился клуб столичной интеллигенции – «Академик».
В мае 1903 года братья пришли на просмотр, но тренеры увидели потенциал лишь в Харальде. Он быстро стал основным полузащитником и секс-символом своего университета. С тех пор неразлучные Боры пользовались спросом у прекрасного пола. В 1905-м приятная популярность едва не превратилась в тюремный срок. Некто сообщил администрации вуза, что Харальд и Нильс изнасиловали первокурсницу. Дело быстро закрыли за отсутствием заявления со стороны загадочной пострадавшей, хотя недоброжелатели говорили, что ректорат замял инцидент, дабы не опорочить честь «Академика» – в тот год в команду приняли и второго брата.
Нильс отыграл в чемпионате всего полсезона на позиции вратаря. Бор проявлял себя неплохо, но его карьеру поломал единственный гол. В матче против принципиальных соперников из Технического университета Дании голкипер пропустил с чужой половины поля. Когда мяч пересекал линию ворот, Нильс смотрел в другую сторону: «Я отвлекся, потому что не мог понять, какого черта в пасмурный день от травы поднимается испарение».
Болельщики не простили Нильсу такой легкомысленности, и после той встречи горе-студент попал под жесточайшее давление. Ему свистели вслед, а кафедра вдруг обнаружила, что больше не может предоставлять молодому физику университетскую лабораторию. Испугавшись за магистерскую диссертацию сына, отец отправил его к бабушке, которая работала учителем химии в сельской школе и имела под рукой все необходимые реагенты. Так неразлучные братья впервые в жизни оказались вдали друг от друга.
После переезда карьеры Боров разгорелись не менее эффектно, чем смрадные смеси из их детства. Харальд стал отличным математиком и добился изумительного прогресса в футболе. В 1908 году его вызвали в сборную Дании, которая поехала на Олимпийские игры в Лондон. Этот турнир стал международным дебютом датской команды. Неудивительно, что ее игроки превратились в национальное достояние после побед над основной и второй командами Франции с общим счетом 26:1. Бор полностью отыграл оба матча и забил в них два гола. В финале Олимпиады Дания уступила Великобритании (0:2) и привезла на родину серебряные медали, что было воспринято как невероятный успех.
Страна сходила с ума по новым героям, среди которых был Харальд. Сразу после возвращения из Англии футболисту предстояло выступить с докладом на конференции математиков. Ученых чуть не хватил инфаркт, когда посередине лекции в аудиторию ворвалось несколько десятков изрядно подвыпивших и дико орущих футбольных фанатов. Толпа направилась прямиком к Бору, подхватила его и начала подбрасывать вверх. Чтобы успокоить поклонников ученый расписался для каждого из них. Однако болельщики не вышли из зала, а расположились на задних рядах. При этом они перестали шуметь и внимали каждому слову кумира, хотя не понимали ровным счетом ничего. Когда Харальд закончил доклад, фанаты взорвали зал крепкими датскими кричалками.
Пока брат прославлял страну в Лондоне и вычислял невычисляемое, Нильс познакомился с двумя вещами: парусным спортом и квантом. Живя у бабашки, Бор нередко ходил на рыбалку, где познакомился с мужиками, которые впервые покатали его на лодке. Парню понравилось рассекать по воде, и теперь он ежедневно приходил на причал. Со временем душа Нильса попросила большей скорости, к тому же в университете давно забыли о его футбольном преступлении, и ученый вернулся в Копенгаген. Бор всерьез увлекся парусным спортом, но наука перевесила и в этот раз. Физик понял, открытие кванта – каноническое событие для научного мира.
Воссоединив усилия с братом-математиком, Нильс разрабатывал собственную теорию механики, за которую удостоился Нобелевской премии. Боров приглашали в ведущие академические сообщества по всей Европе, пока на континенте не появился фашизм. Антисемитский строй не мог допустить славы ученых с еврейскими корнями. Когда немецкая армия оккупировала Данию, братьям пришлось бежать. Сначала они уехали в Швецию. Харальд остался там, а Нильс согласился поработать на армию США. Переправляться через Атлантику с золотой нобелевской медалью было рискованно, поэтому физик растворил ее в бутылке царской водки, которую зарыл у дома в Стокгольме.
После капитуляции фашисткой Германии Бор вернулся в Европу, отыскал сосуд и поставил главный эксперимент жизни – выцедил концентрат золота из водки. Он отнес драгоценную жидкость местному ювелиру и заказал мастеру выплавку точной копии Нобелевской медали. Позже неразлучные Нильса перенаградили в кругу друзей, обмыв событие водкой, но не царской.
