НАСА продолжает работать над возобновлением научных операций космического телескопа “Хаббл” после того, как 5 октября 2018 года космическая обсерватория вошла в безопасный режим из-за сбоя в работе гироскопа.
После это сбоя гироскопа на телескопе был включён резервный прибор. Однако и этот гироскоп не работал так, как от него требовалось - он сообщал о таких скоростях вращения, которые на порядки выше, чем есть на самом деле. На прошлой неделе были проведены тесты для оценки состояния резервного устройства, которые показали, что гироскоп правильно отслеживает движение “Хаббла”, но сообщаемые скорости вращения выше истинных ставок. Это похоже на то, когда спидометр на автомобиле постоянно показывает, что ваша скорость на сто километров в час быстрее, чем на самом деле; он правильно показывает, когда ваш автомобиль ускоряется или замедляется, и на сколько, но фактическая скорость неточна.
Когда космический корабль разворачивается от одной цели к другой, гироскоп переводится в режим работы на повышенных оборотах. В таком режиме аппарат может повернуться на довольно большой угол, чтобы примерно навестись на цель. Однако после этого ему требуется навестись точно на цель. Для этого гироскоп переходит в режим пониженных оборотов для совершения очень малых движений. Так вот, чрезвычайно большие показания скорости вращения, о которых сообщается в настоящее время, превышают верхний предел гироскопа в пониженном режиме, не позволяя сообщать о небольших движениях космического аппарата.
В начале этой недели был сформирован совет по рассмотрению этой аномалии, состоящий из профессионалов, имеющих опыт в производстве таких гироскопов, оперативного персонала “Хаббла”, инженеров по лётному программному обеспечению и других экспертов, чтобы определить причину такого поведения и определить, какие решения могут быть реализованы с Земли, чтобы исправить или компенсировать его.
Если команда успешно решит проблему, “Хаббл” вернётся к нормальной работе с тремя гироскопами. Если этого не получится, космическая обсерватория будет сконфигурирована для проведения операций с одним гироскопом, что по-прежнему обеспечит получение отличных научных данных вплоть до 2020-х годов. А затем на смену ему придёт космический телескоп имени Джеймса Уэбба.
В безопасном режиме телескоп переходит в стабильную конфигурацию, в которой приостанавливаются научные наблюдения, а солнечные панели космического аппарата ориентируются точно на Солнце, чтобы обеспечить потребности “Хаббла” в электроэнергии. Космический корабль останется в этой конфигурации до тех пор, пока команда наземного управления не сможет исправить или компенсировать проблему. Остальные системы и их приборы по-прежнему полностью функциональны и, как ожидается, будут отлично работать и в предстоящие годы.
Гироскоп - это устройство, которое измеряет скорость, с которой вращается космический аппарат. Он необходим для того, чтобы помочь “Хабблу” повернуться и зафиксироваться на новой цели. Гироскопы обсерватории чрезвычайно точны, чтобы соответствовать строгим требованиям к наведению, необходимом для изучения далеких астрономических объектов и получения новаторских научных данных. “Хаббл” в любой момент времени обычно использует три гироскопа, чтобы достичь максимальной эффективности. При работе только от одного маховика он будет функционировать с несколько меньшей эффективностью.
Во время четвёртой обслуживающей миссии в 2009 году астронавты установили шесть новых гироскопов на “Хаббл”. С тех пор три гироскопа вышли из строя, но произошло это уже после достижения и превышения расчётного времени работы для гироскопа. Если в работе останется менее трёх рабочих гироскопов, “Хаббл” продолжит научные наблюдения в ранее разработанном и протестированном режиме, который задействует только один гироскоп, чтобы максимизировать срок службы обсерватории.
Первоначально инженеры заложили требование активного существования не менее 15 лет. Сейчас обсерватория работает более 28 лет. Заключительная миссия по обслуживанию, состоявшаяся в 2009 году, должна была продлить срок службы “Хаббла” еще на 5 лет. В настоящее время обсерватория работает уже более 9 лет от той даты.
