Жители Заполярья могут наблюдать северное сияние до 200 ночей в году. В Северном полушарии это явление распространяется от северной части Скандинавского полуострова до Аляски.
Совсем недавно открыты причины полярного сияния. Довольно долго считали, что это явление возникает вследствие отражения солнечных лучей от капель и ледяных кристаллов, которые скапливаются в облаках, или от атмосферных газов. Но, исследуя кометы, ученые нашли верный путь к разгадке. Солнце излучает не только тепло и свет, но от него исходят еще и потоки электрически заряженных частиц, которые, достигая Земли, не попадают прямо на поверхность планеты, так как магнитное поле защищает Землю от них, но не полностью отводит от планеты весь поток. Под воздействием этого потока электрических частиц магнитное поле деформируется: на обращенной к Солнцу стороне поля собираются в пучок, а около обоих полюсов, наоборот, обрываются и образуют как бы шлейфы. В этих местах магнитное поле слабее и заряженные частицы проникают в верхние слои атмосферы, где они сталкиваются с молекулами кислорода и углекислого газа. Высвободившаяся при этом энергия выделяется в виде света с волнами разной длины: если больше кислорода, то свет красный и зеленый, а углекислый газ дает голубое и фиолетовое свечение. Жители севера заметили такую особенность - во время долгой зимней полярной ночи, когда можно увидеть северное сияние, некоторые люди начинают странно себя вести. Они разговаривают с несуществующими собеседниками или полностью отрешаются от внешнего мира, могут передвигаться подобно лунатикам. Даже в древних мифах народов севера есть упоминание об этом феномене природы, которому исследователи дали имя - "зов предков".
Услышав "зов предков", человек движется, не выбирая пути, а когда через некоторое время приходит в себя, то очень смутно помнит о том, что с ним происходило. Некоторые говорят о том, что увидев северное сияние, они слышали звуки сказочной красоты и повиновались зову Полярной звезды, приглашающей их посетить древнюю Землю предков.
Учёные объяснили воздействие этого феномена природы на психику человека. Оказывается, "зов предков" из мифов народов севера это низкочастотные электромагнитные волны, порождённые северным сиянием. Они излучаются в диапазоне 8-13 герц, что сродни бета и альфа ритмам головного мозга. Человек, который увидел северное сияние, испытывает непреодолимую потребность объединиться с чем-то более надёжным, чем он сам. К тому же этот феномен природы сопровождается неразличимым на слух, но биологически активным инфразвуком. Инфразвук может оказывать самые непредсказуемые воздействия на мозг и сердечнососудистую систему человека. Так что действительно наблюдать северное сияние - значит подвергать себя некоторому риску.
