«Домострой» является памятником русской литературы XVI века, предположительно написанным протопопом Сильвестром. Книга представляет собой сборник правил, согласно которым старались жить на Руси в допетровские времена. Однако правила эти применяли, так или иначе, и в более поздние годы из-за популяризации их в классической русской литературе.
Немалая часть книги рассказывает о том, как правильно русскому человеку организовать семью. Для этого в «Домострое» выделен целый раздел под названием «Как жить с женами и с детьми и с домочадцами» (орфография оригинала сохранена).
Допетровская Россия представляла собой традиционное общество, которому свойственна патриархальная семья, в которой муж является авторитарным главой семьи, обладающим властью над всеми домочадцами. Такая модель общества нашла свое отражение и в «Домострое».
По «Домострою» мужчина должен был учить и воспитывать свою супругу. Критерии хорошей жены также были определены в книге. Согласно этому труду, жена должна непременно быть доброй и трудолюбивой, молчаливой, во всем согласной с мужем. В случае если требованиям она не отвечает, за этим должно последовать наказание. В качестве самого наказания мужу позволялось бить жену плетью, но не перед людьми, а наедине.
«И разумно и больно, и страшно и здорово», — говорится в книге.
Считалось, что жена, которую муж таким образом не воспитывает, в конце концов способна разрушить семью и привести дом в упадок. Впрочем, бить жену чем-то, кроме плети, «Домострой» запрещал, так как суровость могла привести к тяжелым последствиям для здоровья супруги. Кроме того, после наказания жену следовало пожалеть и приласкать.
«Домострой» также регламентирует поведения мужа и жены в семье. Так, муж должен работать и обеспечивать семью, а жена — управлять хозяйством, следить за слугами и воспитывать детей. При этом супруги должны советоваться друг с другом по поводу управления домашним хозяйством.
На сегодняшний день большинство постулатов «Домостроя», касающихся уклада семейной жизни, устарели. Особенно это касается оправдания домашнего насилия. При этом некоторые правила, например о том, что дом нужно содержать в чистоте и порядке, доверять другим членам семьи, остаются актуальными и сейчас.