Летом 2013 года голландский ПСВ очень сильно нуждался в деньгах. Один из российских агентов Алексей Зинин связался с представителями Дриса Мертенса с предложением переехать в Россию. Игрок дал утвердительный ответ. Цена вопроса — 8 млн евро. Зинин пошел искать клуб. Первым, кто откликнулся был московский Локомотив. Они сделали конкретное предложение клубу и согласовали трансфер, перед этим обсудив условия зарплаты с футболистом. Казалось бы, сделка завершена, оставалось пройти медосмотр (зачастую это лишь формальность), прилететь в Россию и подписать контракт.
Но не тут-то было. В самый последний момент — момент получения игроком российской визы — он позвонил Зинину и сообщил, что на него вышел итальянский Наполи, и он намерен принять их предложение. Футболист дал понять, что шансов у Локо нет абсолютно, что финансовый вопрос Мертенса не волнует — он намерен стать игроком Наполи и лучшим футболистом серии А.
Сообщается, что Дрис Мертенс потерял около 7 млн евро. В эту цифру входила зарплата футболиста в Локомотиве и подписной бонус.
Однако, стоит отметить, что это была не первая попытка подписать звездного бельгийца. В январе 2011 года, будучи еще игроком нидерландского Утрехта, футболист приглянулся агентам, и тогдашнему президенту Локо Ольги Смородской. Однако в тот раз запрет на трансфер дал тренер железнодорожников Юрий Красножан, аргументируя это тем, что:
Мертенс не опускается, в защите задействован слабо, единоборства не ведет. У нас есть Игнатьев, который в этом плане наголову сильнее.
Тем, кем стал Дрис Мертенс, вы и так знаете. Остается только догадываться, что было бы с ним и с Локомотивом, если бы игрок не принял приглашение Наполи. А может, это даже к лучшему?
