Сравнительно недавно была обнаружена самая старая картина Будды написанная маслом.
В одном из комплексов буддийских монастырей в Афганистане была обнаружена фреска 7 в. н. э. и несколько других работ в 2008 году. По результатам анализа в этих произведениях искусства были найдены вещества на основе масла, что делает их самыми ранними картинами, написанными маслом. К примеру в Европе масляные краски стали применять в 15 веке. Масляное вещество использовалось для того, чтобы позволить краске быстрее высохнуть на каменной поверхности пещер.
В Бамианском пещерном монастыре эти фрески являются частью сети пещер, украшенной картинами, изображающими Будду и мифологические фигуры. Сеть пещер также украшена декоративными узорами и затейливыми спиральными эскизами.
Исследователи считают, что изучение этих изображений может дать ценную информацию о культурном обмене между народами восточной и западной Азии, а также о знаменитом Великом шёлковом пути.
В 2003 году в список Всемирного наследия ЮНЕСКО включены многочисленные исторические постройки Бамианской долины, включая буддийские монастыри, гигантские статуи Будды (как разрушенные, так и уцелевшие), остатки города Гаугале и две мусульманские крепости.
