Сегодня я расскажу об интригующем, уникальном огнестрельном оружии с увлекательной историей. Трудно преуменьшить потенциальную важность винтовки Кертиса. Несмотря на то, что она была разработана в Великобритании в 1860-х годах, приобрела известность винтовка только после того, как была использована в качестве доказательства в юридической битве между компанией Winchester Repeating Arms и Франциском Баннерманом (Francis Bannerman).
Тем не менее, наиболее примечательным в винтовке Кертиса является ее футуристическая конструкция.
Разработанная Уильямом Джозефом Кертисом в середине 1860-х годов конструкция - возможно, один из самых ранних "bullpup" и почти наверняка первый магазинный "bullpup".
Для целей этой статьи было бы разумно сначала оговориться, что же такое "bullpup". Это понятие определяют, как оружие с нетрадиционной компоновкой, где магазин помещается позади спускового механизма. Буллпап позволяет сделать винтовку более короткой при сохранении прежней длины ствола. Правда последнее не про винтовку Кертиса.
Компоновка стала популярной по всему миру в 1970-х и 1980-х годах. Достаточно вспомнить австрийский Steyr AUG, французский FAMAS или британский SA80. За последнее время немало подобных стрелковых систем изготовлено в Китае и Сингапуре. Еще нельзя забывать про линейку Tavor из Израиля.
Однако история буллпап начинается гораздо раньше. Самые ранние военные bullpup относятся к началу XX века. Они разрабатывались Самуэлем МакКлином, конструктором Lewis Gun в 1896 году ( США № 723706 ), майором Филиппом Босалом ( US # 808282 ) и Джеймсом Бэйрдом Торникрофтом в 1901 году.
В 1908 году подполковник Арманд-Фредерик Фокон из Troupes Coloniales (французская колониальная пехота) начал развивать то, что он назвал «Fusil Équilibré» или сбалансированной винтовкой. Фокон запатентовал свою конструкцию во Франции в 1911 году ( FR # 422154 ) и продолжал работать на ней всю Первую мировую войну, используя полуавтоматическую винтовку Meunier A5 в рабочих прототипах.
Винтовка Faucon-Meunier была испытана в 1918 и 1920 годах, но в конечном итоге на вооружение не попала. Это было бы почти за 45 лет до того, как концепцией булпап снова заинтересовались военные крупной державы.
Инженеры, работающие на Королевском заводе по стрелковому оружию в Энфилде в 1940-х годах, начали разрабатывать проекты, основанные на концепции bullpup.
Однако дизайн Уильяма Кертиса предшествует всем этим.
Запатентованная в Великобритании 10 июля 1866 года, конструкция Кертиса была создана непрофессионалом.
Уильйам Джосеф Кертис известен нам по упоминанию в лондонской газете в качестве инженера-строителя. Его конструкция принципиально отличается от всего, что было раньше. Его винтовка основана на барабанном магазине и вскидывается на плечо, подобно современному противотанковому оружию.
Винтовка Кертиса - это, пожалуй, самая первая нарезная винтовка буллпап, одна из самых ранних с барабанным магазином (итальянец, Марко Антонио Франсуа Меннонс, запатентовал более ранний барабан в марте 1862 года, GB № 637). Очевидно, что конструкция намного опережает свое время и даже сейчас выглядит как минимум, необычно.
Конструктор этой винтовки родился в 1802 году в Ислингтоне, в Лондоне и работал в качестве инженера-строителя в быстро растущей железнодорожной сети Британии. Он умер в 1875 году, посвятив последние годы своей жизни разработке оружия.
С позиции послезнания конструкция Кертиса явно имела революционный потенциал, но, похоже, всерьез никем кроме конструктора не воспринималась. К тому же, он запатентовал свой дизайн только в Великобритании. Если бы не корпоративный иск на другом континенте, спустя десятилетия, то возможно, винтовка Кертиса, как и многие другие необычные виды оружия, канула бы в Лету.
Фрэнсис Баннерман против компании Winchester Repeating Arms
В 1890 году Фрэнсис Баннерман VI, успешный предприниматель, купил компанию Spencer Arms и права на все их патенты. Компания была основана Кристофером Майнером Спенсером, конструктором винтовки Спенсера. Этот дробовик был разработан и запатентован в апреле 1882 года ( US # 255894 ).
Баннерман продолжил его производство под названием Bannerman 1890, однако в 1893 году компания Winchester Repeating Arms Company представила дробовик модели 1893 ( US # 441,390 ).
В ответ в октябре 1894 года Баннерман подал иск против Winchester Repeating Arms Company, заявив, что механизм, использованный Винчестером в модели 1893 года, нарушает патенты, которыми он владеет.
Баннерман призвал суд заставить Винчестера закрыть производство и потребовал 10 000 долларов компенсации. Винчестер временно остановил производство модели 1893 года, в то время как Баннерман продолжал производить и улучшать свой дробовик, вскоре выпустив модели 1894 и 1896 годов.
Винчестер отправил своих сотрудников в Европу, чтобы прошерстить французские и британские патентные архивы. Им предстояло найти подобные конструкции, запатентованные раньше, чем зарегистрированные Spencer Arms.
Винчестер обнаружил четыре патента: три британских и один французский. Самым ранним из них был патент Александра Бэина 1854 года . Ещепара патентов Джозефа Кертиса и Уильяма Крутша, были оформлены в 1866 году. Наиболее поздний французский патент подан М. М. Маготом в 1880 году. Все эти проекты, в том числе и винтовка Кертиса, никогда не продвигались дальше стадии разработки и были совершенно забыты до тех пор, пока сотрудники Винчестера не раскопали их.
Винчестер считалчто эти ранние конструкции аннулируют патентные претензии Баннермана. Чтобы проиллюстрировать и подкрепить свою позицию, Винчестер решил изготовить рабочие модели каждого из проектов, вдохнув жизнь в давно забытые чертежи.
Это, должно быть, было сложной инженерной задачей, поскольку в патентных проектах не было исчерпывающей информации, необходимой для создания рабочего оружия.
В 1895-96 годах инженеры Винчестера, собрали модели каждого из проектов, чтобы доказать их работоспособность. Модели были протестированы, и адвокаты Винчестера принесли их в суд в качестве доказательств, даже предложив устроить маленькое стрелковое шоу.
Суд от практической демонстрации отказался, однако оружие осмотрел и принял решение 27 июня 1897 года. Судья Хойт Х. Уилер из окружного суда Соединенных Штатов по Южному округу Нью-Йорка вынес решение в пользу Винчестера и анулировал иск Баннермана.
Винчестер выпустил около 34 000 дробовиков модели 1893 года, прежде чем в ноябре 1897 года они представили улучшенную модель 1897, которая оказалась чрезвычайно популярной как на гражданском, так и на военном рынках. Баннерман закорыл производство в начале 1900-х годов.
Нетрадиционная конструкция Кертиса
Винтосвка Кертиса включает в себя ряд конструктивных решений, которые в 1866 году были неслыханными. Этот булпап использует барабанный журнал, который не увидит свет до первой мировой войны, а еще имеет складной приклад.
Винтовка Кертиса клалась поверх плеча и упиралась в него при помощи кожаного ремня. Оригинальный патент Кертиса также предлагает нескладной приклад также изготовленный из кожаной полосы. Стрелок удерживает рукоять в передней части ствола одной рукой и берется за спусковой крючок другой.
Похоже, что барабан вмещал не менее 13 патронов, а то и более. Он был несъемным, заряжание осуществлялось через отверстие с левой стороны оружия, также служившее для экстракции гильз.
Похоже, гильзы выбрасывались прямо рядом с шеей пользователя. В патенте Кертиса объясняется, что в магазине есть пружина, к которой привязана проволока. Потянув за нее, стрелок сжимает пружину и так подготавливает магазин для загрузки.
Барабан однорядный - конструкция простейшая. После зарядки струна высвобождается, пружина распрямляется и обеспечивает подачу патронов.
Затвор винтовки Кертиса расположен в передней части оружия и оснащен крупной рукоятью, напоминающей шарнир. Чтобы перезарядить оружие, рукоятку затвора резко оттягивали назад.
Камера оружия находится прямо по центру барабанного магазина, ударник располагается за ним. После того, как затвор оказывался в крайнем заднем положении, срабатывал механизм, напоминающий дробовиках - тот самый из-за которого начались судебные тяжбы.
Спусковой крючок в передней части огнестрельного оружия соединен с блокиратором бойка длинной проволокой. Когда она натягивается, боек высвобождается и происходит выстрел.
Первоначальный патент Кертиса описывает, достаточно странную конструкцию экстрактора с "маленьким ударником", выбрасывающим гильзу. Инженеры Винчестера заменили его на более надежный традиционный экстрактор, расположенный на 7 часов на поверхности затвора.
Учитывая, что в оружии изначально планировалось использовать патроны с черным порохом, неясно, насколько хорошо и надежно оно бы стреляло. Барабанный магазин был восприимчив к заклиниванию в результате загрязнения нагаром и пороховыми газами. Это, однако, не было проблемой для более поздней версии от Винчестера.
Это еще не все, что Кертис придумал.
Оригинальный патент 1866 года включает в себя то, что может быть одним из самых ранних описаний огнестрельного оружия с газоотводным механизмом. Один из самых увлекательных разделов оригинального патента Кертиса описывает, как винтовка могла быть адаптирована для работы от энергии пороховых газов:
"Схема показана на фиг.10, в которой отсутствует стержень G; в этом случае ствол может быть короче, а не выступать за плечо. Затвор может автоматически открываться пороховыми газами, которые проходят через отверстие к поршню, с которым связана затворная группа".
Кертис не вдавался в подробности, но он четко описывает газоотводную систему с поршнем. В патенте также изображен альтернативный трубчатый магазин, еще больше роднящий конструкцию с дробовиками.
Неизвестно, когда Кертис испытывал свою винтовку, делал ли это вообще, и развил ли идею своей газоотводной системы.
Как таковая, по всеобщему признанию, газоотводная система Кертиса предваряет первые успешные патенты на эту тему почти на 20 лет и является уникальным артефактом в истории огнестрельного оружия.
Если вам понравился этот материал и вы хотите первыми читать новые статьи от GunFreak - подписывайтесь, нажав на кнопку ниже. Иначе Яндекс не покажет вам новые публикации.
А если вы уже подписаны, кликните на баннер, это принесет копеечку автору.