Я бросила травки в воду, надеясь, что всё сделала правильно и прочла заклинание.
— Пусть сутки настоится, потом несколько ложек в чай королю добавите.
— Спасибо. Ты выходи через эту дверь, там увидишь большие ворота, выйди за них, а я пригоню повозку.
Я без промедления открыла дверь и вышла на свободу.
XI
Стояла глубокая ночь, но луна светила так ярко, что я без труда определила дорогу к воротам.
Дворец короля был обнесен каменной оградой с острыми пиками наверху. Я смотрела на дворец, в окнах которого мелькали огни.
— Алла? Как хорошо, что мы тебя нашли!
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Тид и Вэд стояли рядом и улыбались.
— Ребята! Как вы как здесь?
Тид указал пальцем на землю.
— Вот. По следу шли. Я присмотрелась и увидела на земле след от деревянных колес.
— Тянулся от места, где мы тебя оставили.
— Так значит, меня сюда привезли.
— А ты не помнишь?
— Была без чувств.
— Кому вообще понадобилось похищать тебя у нас, да еще привозить к королевскому дворцу?
Я вкратце обрисовала тадрам ситуацию с Рэгом и принцессой Ситэн, и тут раздался шум колес. Из ворот дворца не спеша вышли две не очень красивые лошади, запряженные в некоторое подобие телеги. Управлял лошадьми Рэг.
— Извини, ничего лучшего предложить не можем, а то король заподозрит.
— И на этом спасибо. — Я осмотрела повозку. Надеюсь, она не развалится до Туманного леса...
— Лошадьми управлять умеете? — Рэг обращался к тадрам, которые смотрели на него с нескрываемой враждебностью.
— Разберемся. — Проворчал Тид.
— Тогда мне пора. — Рэг спрыгнул с телеги, и подошел ко мне.
— Ещё раз извини меня и Ситэн. Поверь, нами руководило отчаяние, так как другого выхода мы не видели. — Сказав это, он скрылся в темноте.
— Вот, я достала транспортное средство. Можно отправляться дальше.
Мы забрались в телегу, Тид взял управление лошадьми на себя, и под мерное укачивание я вскоре уснула.
***
Утром Вэд сменил Тида, что бы тот мог отдохнуть. Тид почти сразу уснул, а я жуя бутерброд, рассматривала окрестности, которые мы проезжали.
По обе стороны города тянулись дома, или заброшенные пустыри. Дома серые, тусклые, без заборов. Иногда попадались редкие прохожие, в лохмотьях. Стало ясно, почему Виольд так беспокоится о состоянии казны и судьбе зёрнышка. Государство в явном упадке. Что ж, помогу, чем смогу. И ещё проконтролирую, что бы зёрнышко помогло именно людям, а не королю. Хотя нет, пусть Виольд контролирует. А я — домой.
Рядом с нашей повозкой проходила девочка лет пяти, в грязном платьице. Я взяла большой ломоть хлеба, положила на него мясо, и сунула ребенку. Лошади ускорили бег. Я помахала рукой девочке, смотрящей вслед удивленными глазами. Тид уже проснулся и улыбаясь смотрел на меня.
— Я просто угостила малышку...
— Правильно сделала. Людям сейчас нелегко приходится. Виольд и Лигма помогают, чем могут, но...
— Тид, пока мы едем, может, расскажешь о себе поподробнее? Как ты жил, как к Виольду попал?
Тадр засмущался.
— Рассказывать особенно нечего, но попытаюсь тебя развлечь. Мы родились в Дерче. Это небольшая деревня на границе миров. Соединяет две страны из разных миров Гринедии — где мы находимся, и нашу страну — Робен.
Виольда в нашей деревне хорошо знают. Он часто там появляется. И когда нам нужно было скрыться, он взял нас всех с собой. Семьи у меня нет. У Мена есть брат, а так мы все одиноки.
— А почему вам нужно было скрыться?
— Пятерых тадров должны были принести в жертву верховному богу. Жребий пал на нас.
— Так у вас там жертвоприношение ещё существует?
— А у тебя нет?
— В стране нет. Может, где в неразвитых странах. Я читала. И то, только если животных.
Тадр вздохнул.
— Так нас и считали за животных. Мы всей деревней принадлежим одному Угру. Угры — это наши хозяева. Они совсем другие. Высокие, красивые, умные. В озере, возле замка нашего хозяина пересохла вода. И нас решили принести в жертву, чтобы заслужить милость бога. Виольд узнал об этом и спас нас. Нанял, как работников. Мы ему очень обязаны.
— Но почему к вам относятся как к животным? Вы же люди!
— По сравнению с Уграми — мы низшие существа. Они очень развиты. И умственно, и физически. Вот и управляют нами. — Тид грустно вздохнул. Мне даже стало неловко, из-за собственного любопытства заставила его вспоминать неприятные моменты.
— Ваш народ управляет кем-то? — Спросил он вдруг.
— Нет, но в истории мира были случаи. — Ответила я и решила перевести разговор в другое русло. — И как вам у Виольда с Лигмой живется?
— Хорошо! — Воскликнул Тид. Глаза его засияли радостью. — Госпожа Лигма очень хорошая. Хотя иногда и кричит на нас. Мы её не боимся. И любим. Виольд не кричит, но мы знаем, что он очень строгий.
— Лигма хорошая — подтвердила я, и поймала себя на мысли, что скучаю не только по дому, но и по замку Виольда.
***
Мы ехали дней пять, и иногда останавливались, что бы размять ноги. Лошади, не смотря на их медлительность, оказались довольно выносливыми, и отдых им практически не требовался. Лишь иногда мы отпускали их погулять по траве.
На пятый день мы оказались у Туманного леса. Лошадей и повозку пришлось оставить, так как к Чертиге нужно было прийти только пешком, и изображать из себя нищих жителей леса — простолюдинов. Я видела несколько таких девушек, когда мы проезжали город. Босые. Кожа смуглая, травы в волосах. Очень пугливые.
Войдя в лес, я заметила, что все будто окутано густым синим туманом. Мы пошли, пробираясь сквозь колючие и густые заросли. Мне постоянно чудился какой-то треск позади.
— Может, это зверь? — Спросила я тадров, которые определенно уверяли меня, что ничего не слышат.
— Здесь не водится ни людей, ни зверей. — Заметил Вэд
— То есть шансов наткнуться на пустой домик и встретить незнакомца в маске — никаких?
Тадры рассмеялись.
— Никаких. До самого дома Чертиги. — Уверено ответил Тид.
С наступлением темноты мы решили остановиться. Тадры не отходили от меня ни на шаг — боялись, что я опять кому-нибудь понадоблюсь, но вскоре мои охранники спали без задних ног. А мне не спалось. Я просто нутром ощущала чье-то присутствие. Лежа рядом с тадрами, я всматривалась в заросли, и наконец, заметила.
Вернее, не заметила. Он сам себя показал. Очень высокий человек, вскоре вышел из зарослей и направился ко мне. Он был одет в широкие кожаные штаны. Голый торс. Длинные волосы заплетены в хвост. Глаза — будто кто-то залил расплавленным серебром. Никогда такого не видела. Он медленно приближался к нам.
— Стоять! — Я резко вскочила на ноги.
— Что тебе нужно?!
— Тадры. Они мои. Ты их украла!
— Я никого не крала! Но тадров я тебе не отдам. Забудь, слышишь? Они больше не твои! Они свободны!
— Это моя собственность! — Его речь была медленная и плавная, он сверлил меня своими жуткими глазами, будто пытался загипнотизировать.
— Ты Угр?
— Угр! Имя мне Прит! Я наследник земель Ольны из деревни, Дерчи, и всех тадров, включая этих!
— Если не оставишь нас в покое, всех тадров заберем! — Выкрикнула я
Угр замолчал и уставился на меня в недоумении. Я тем нащупала телепанид, и мысленно позвала Виольда.
— Ты отдашь мне тадров, грязная босячка! И скажешь, где ещё трое! — Прит выглядел все более угрожающе.
«— Виольд, ко мне пристал Ург. Он хочет, что бы я отдала ему тадров!».
«—Не может быть такого! Он не мог перебраться сюда! Сам Ольна?».
«— Нет, Прит, наследник, вроде. Угрожает…».
«— Я передам тебе власть молнии, ты нажми телепанид, и пусти в него разряд».
«— А поможет?».
«— А как я, по-твоему, тадров от отца Прита забрал? Он до сих пор хромает... и видит плохо…».
«— Я против жестокости!».
«— Алла, поверь мне, если он получит Тида и Вэда, его жестокость не будет знать границ!»
«— Да я его за ребят...»
Угр тем временем, видимо, всё высказал, и смотрел на меня в ожидании ответа. Тид и Вэд проснулись, и старались держаться за моей спиной.
— У меня есть для тебя кое-что. — Обратилась я к нашему неприятелю.
— Мне нужны только тадры!
— А я дам тебе это! — Я сжала телепанид, и подняла руку в направлении Угра. Разряд, обещанный Виольдом, не заставил себя ждать. Угр дико взвыл, и растворился в воздухе.
— И это всё? — Спросила я, обернувшись к спутникам. — Даже не интересно.
— Спасибо! — Хором ответили тадры.
— Виольда благодарить будете. Это он и молнию послал и вас спас. В очередной раз.
— Мы испугались. — Тид сел на землю и облегчённо вздохнул.
— Нашли, кого боятся. Груда мышц, в кожаных штанишках, с металлом в глазах. По мне, ребята, так вы гораздо симпатичнее.
Тадры смущённо опустили головы.
— Можете ложиться спать.
— Больше не хочется
— Да, после такого не уснешь.
— Тогда предлагаю отправляться в путь.
Мое предложение возражений не вызвало.
Продолжение скоро.
Предыдущие главы истории:
