Звёздные бродяги

Душ на «Стреле» оказался крошечным — узкая кабинка, в которой едва можно было повернуться, — но Яру это не волновало. Горячая вода смывала грязь двух дней, проведённых в лесу и побегах, и вместе с ней уходило напряжение, которое она даже не осознавала...

Они сидели в небольшой закусочной на втором уровне Ветлани. Место было простым, без изысков — несколько столиков под навесом. Яра ела молча, украдкой разглядывая Альтаира. Он почти не притронулся к своей порции — просто сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел куда-то мимо неё, на проплывающие за краем платформы огни города. Шнырь же, наоборот, не мог усидеть на месте. Он то подлетал к Яре, проверяя, ест ли она, то метался к окну — посмотреть на пролетающие машины, то возвращался к Альтаиру...

Яра бежала. Лес кончился внезапно — просто расступился, и она оказалась на краю обрыва. Внизу раскинулся город. Она замерла, забыв дышать. Это было невообразимо. Не так, как в фильмах про будущее — никаких серых коробок, стеклянных башен, тонущих в смоге...

Яра открыла глаза и не сразу поняла, что проснулась. Она долго смотрела на небо, первая мысль… «слишком... синее». Нет, не так. Оно было — глубоким, густым, как дорогая акварель, которую не разбавили водой. Таким, каким никогда не было. Пришлось моргнуть несколько раз и зажмуриться. Небо не исчезло. Яра села — медленно, потому что голова кружилась, а тело казалось чужим: лёгким и одновременно неповоротливым, будто она проспала не час, а целую жизнь. Трава под ладонями была мягкой и высокой — выше, чем она помнила...

Корабль висел в пустоте. Огромный Ковчег надежды, помнил новые галактики, планеты, звезды. Он висел неподвижно, молча над Землей. Молчали и те кто был внутри. Слишком далеко. Слишком давно. Слишком больно. Впереди была новая планета, новый дом, новая попытка не разрушить все, к чему прикоснулись. Но сначала нужно было пережить эту ночь. За прозрачной стеной отсека умирала Земля. Она не взрывалась, не трескалась, не истекала лавой. Планета просто гасла. Медленно, как старинная лампа, в которой кончается топливо...