ЖИВЫЕ СТРОКИ

Их было пятеро: три опытных альпиниста и двое новичков, жаждущих острых ощущений. Их целью были Хребты Призрака, древние, почти мифические горы, отмеченные на старых картах блеклым шрифтом: «Земли не изведаны». Современные GPS-навигаторы показывали здесь лишь хаотичное месиво пикселей. Именно это и привлекло Сергея, лидера группы. Он жил, чтобы ступать там, где не ступала нога человека. Первый день был идеален. Хрустальный воздух, солнце, играющее на вечных снегах, и чувство полного отрыва от цивилизации...

Они начались внезапно — едва уловимые искажения. Слово в книге, которое на секунду превращалось в незнакомый набор символов. Тень на стене, которая двигалась на несколько секунд позже, чем должна была. Лера списывала это на усталость. Она заканчивала университет, готовилась к диплому, и стресс был ее постоянным спутником. Но щели в реальности расширялись. Однажды утром, заваривая чай, она увидела, как капля воды застыла в воздухе, превратившись в идеальную, мерцающую сферу, внутри которой плясали микроскопические молнии...

Анна лежала на диване, положив руку на едва округлившийся животик. На ультразвуке всего неделю назад она впервые увидела свое сокровище – маленькое пятнышко, которое было ее и Сашиным ребенком. Снимок УЗИ, первый в их семейном альбоме, она бережно носила в своей сумочке, словно талисман. На третьем месяце токсикоз отступил, и ее наполняла светлая радость. Саша вернется из трехмесячной командировки через два дня, и она с нетерпением ждала его. Звонок в дверь прозвучал неожиданно. На пороге стояла Людмила Степановна...

Город окутал вечер, и этот переход от дня к ночи был для Артема единственным по-настоящему ощутимым временем суток. Дневная жара, еще хранящаяся в камнях тротуаров и стенах домов, медленно сдавалась, растворяясь в прохладе, что сползала с неба. Он шел, положив ладонь на спину Дейка, и весь мир для него был сосредоточен в этом соприкосновении. В движении мускулов под короткой шерстью, в легком повороте мощной головы. Дейк вел его не спеша, но уверенно. Они шли своим маршрутом: от подъезда — к лавочке...

Душный воздух вокзала был густым коктейлем из запахов пота, дешевого парфюма, жареных пирожков и бесконечной усталости. Игорь протиснулся через толпу к стойке с кофе, чувствуя себя винтиком в этом гудящем, неумолимом механизме. Он ненавидел Курский вокзал, но сегодня ему пришлось здесь быть, чтобы встретить партнера по бизнесу. Именно в этот момент он увидел ее. Она стояла у колонны, затерянная и хрупкая. В ее огромных, испуганных глазах читалась полная растерянность. Одной рукой она сжимала ручку дешевой пластиковой сумки, другой — смятый листок бумаги...