Ужас-из-глубин

**Эпилог: Записки пробудившегося** Тонкая тетрадь в потертом черном переплете лежала на запыленном лабораторном столе. Последние страницы заполнял ровный, методичный почерк: "Если эти записи попадут вам в руки, значит, со мной что-то случилось. Или я наконец решил рассказать правду. Я - доктор Элиас Вейн. То, что начиналось как двухнедельный эксперимент по изучению сна, растянулось на неопределенный срок. Я больше не могу точно сказать, сколько времени прошло на самом деле. Они реальны. Все те существа, о которых я писал - Гипногриги, Ноктюрн, Моррефаги - не галлюцинации. Они часть сложной системы, механизма, существующего за счет человеческих снов...

Глава 6. Часть 3: Последнее пробуждение Белый свет обжег сетчатку. Элиас зажмурился, ощущая, как его тело растворяется в сиянии. Последнее, что он осознал перед тем, как сознание отключилось — тихий шепот: "Проснись по-настоящему." Он проснулся от резкой боли в груди. Глубокий вдох наполнил легкие ледяным воздухом. Вокруг — знакомая лаборатория, но теперь она выглядела заброшенной: - Оборудование покрыто толстым слоем пыли - На стенах — плесень и трещины - Окна заколочены досками Элиас сидел в том же кресле, но ремни были разорваны. На запястьях — следы от капельниц и старые кровоподтеки. Он потрогал лицо — густая щетина, впалые щеки...

Глава 6. Часть 2: Часовой механизм Падение оборвалось резким приземлением на мягкую поверхность. Элиас открыл глаза - он лежал в центре гигантских часов. Циферблат диаметром с футбольное поле окружал его, вместо цифр - палаты с номерами от 1 до 12. Стрелки были сделаны из черных нитей, знакомых по паутине снов. Он поднялся, ощущая странную легкость в теле. Воздух пах старыми шестеренками и озоновой свежестью после грозы. Где-то тикало. Нет, не тикало - стучало. Как человеческое сердце. "Ты нашел точку отсчета," - раздался голос слева. Хартман сидел на часовой шестерне, качающейся над пропастью...

Глава 6. Часть 1: Настоящее утро Резкий звук будильника врезался в сознание. Элиас дернулся, ударив локтем о тумбочку. Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи, рисуя полосы на простынях. Его собственная спальня. Его собственная кровать. На часах - 7:13 утра. Он сел, ощущая странную тяжесть в теле, будто вернулся из очень долгого путешествия. Пальцы автоматически потянулись к запястью - никаких трещин. Кожа чистая, обычная. "Просто сон," - прошептал Элиас, но голос звучал чужим. Ванная встретила его холодным кафелем. Когда он включил воду, первое, что бросилось в глаза - отражение в зеркале. Оно было...

Глава 5. Часть 3: Лицо за белым шумом Шаг вперед оказался падением сквозь слои реальности. Элиас проваливался сквозь черную сферу, ощущая, как его сознание растягивается на молекулы. Последнее, что он увидел перед тем, как зрение отказало — тысячи нитей, соединяющихся в его груди. Пробуждение было резким и болезненным. Элиас лежал на холодном кафельном полу в помещении, напоминающем старую телестудию. Перед ним мерцал экран с белым шумом, заполнявший всю стену. Воздух пах статическим электричеством и чем-то органическим, словно под полом гнило мясо. Он поднялся на ноги, отмечая странности: - Тело...