По секрету всему свету...

Представьте себе мир, где само время кажется застывшим в золотом сиянии барокко. Небо над ним не просто голубое, а переливается оттенками драгоценных камней, словно полотно великого мастера, где каждый мазок кисти – это вздох ветра, несущий ароматы неведомых цветов. Это Барсум, мир, где реальность переплетается с мечтой, а древние тайны шепчут на языке забытых рун. В самом сердце этого мира, там, где земля разверзлась в бездонную Пропасть, окутанную вечным туманом, произошло нечто, что заставило бы замереть даже самых отважных...

На вокзале Николаевской железной дороги встретились два приятеля: один толстый, другой тонкий. Толстый только что пообедал на вокзале, и губы его, подернутые маслом, лоснились, как спелые вишни. Пахло от него хересом и флердоранжем. Тонкий же только что вышел из вагона и был навьючен чемоданами, узлами и картонками. Пахло от него ветчиной и кофейной гущей. Из-за его спины выглядывала худенькая женщина с длинным подбородком — его жена, и высокий гимназист с прищуренным глазом — его сын. — Порфирий! — воскликнул толстый, увидев тонкого...

Ванька Жуков, девятилетний мальчик, отданный три месяца тому назад в ученье к сапожнику Аляхину, в ночь под Рождество не ложился спать. Дождавшись, когда хозяева и подмастерья ушли к заутрене, он достал из хозяйского шкапа пузырек с чернилами, ручку с заржавленным пером и, разложив перед собой измятый лист бумаги, стал писать. Прежде чем вывести первую букву, он несколько раз пугливо оглянулся на двери и окна, покосился на темный образ, по обе стороны которого тянулись полки с колодками, и прерывисто вздохнул...

Марс, четвертая планета от Солнца, всегда будоражил воображение человечества. Его красноватый оттенок, загадочные каналы, видимые в телескопы прошлого, и перспектива наличия жизни – все это делало его объектом пристального внимания и бесчисленных фантазий. Сегодня, когда мы стоим на пороге новой космической эры, Марс перестает быть лишь далекой мечтой и превращается в реальную цель для освоения. И в этом освоении есть свои ключевые элементы: город, автомобиль и, возможно, даже нефть. Город на Марсе:...

Когда Петр Терентьев уходил из деревни на войну, маленький сын его Степа не знал, что подарить отцу на прощание, и подарил наконец старого жука-носорога. Поймал он его на огороде и посадил в коробок от спичек. Носорог сердился, стучал, требовал, чтобы его выпустили. Но Степа его не выпускал, а подсовывал ему в коробок травинки, чтобы жук не умер от голода. Носорог травинки сгрызал, но все равно продолжал стучать и браниться. Степа прорезал в коробке маленькое оконце для притока свежего воздуха....