ОБЩАЯ ПОБЕДА

Август 1943-го. Курская дуга стала могилой для лучших германских дивизий. Красная армия, словно разъярённый зверь, рвалась вперёд — освободила Орёл, Белгород, и вот уже советские знамёна развевались у границ Украины. Гитлер понял: удержать Восточную Украину невозможно. Оставался один козырь — Днепр. Широкая, холодная река с высоким правым берегом должна была стать тем самым непреодолимым барьером, о который разобьётся советское наступление. «Восточный вал» — так фюрер назвал новую линию укреплений, протянувшуюся от Балтики до Чёрного моря...

Казалось бы — 9 мая всё закончилось. Пушки смолкли, советские города осветились салютами, а мир впервые за четыре года вдохнул полной грудью. Но не везде. Там, на западной окраине Латвии, где сосновые леса глядят в холодное Балтийское море, война всё ещё цеплялась за землю. Курляндский котёл — последний осколок Третьего рейха, где в мае 1945 года по-прежнему гремели выстрелы. Немецкая группировка, больше двухсот тридцати тысяч солдат, оказалась отрезанной осенью 1944-го. После освобождения Риги советскими войсками путь на запад им был закрыт, на востоке — неприступная Красная армия...

В летописи Великой Отечественной войны есть имена, которые звучат как пароль в бессмертие, и одно из таких — Владимир Хомченовский, легендарный партизан с позывным «Ворон». Он прожил всего 22 года, но успел стать настоящим ночным кошмаром для оккупантов на белорусской земле, превратившись из простого сельского учителя в одного из самых дерзких командиров Сопротивления. Володя Хомченовский вовсе не был рожден для войны: талантливый юноша, прекрасно игравший на скрипке и писавший стихи, мечтал лишь о том, чтобы учить детей русскому языку и литературе...

20 декабря 1943 года. Сумерки ранние, морозные. Под Витебском, у белорусской деревушки Холудные, земля содрогается от тяжёлого, глухого лязга гусениц. Из чащи выползают охристо-зелёные тени — новейшие немецкие «Тигры». Их броня якобы непробиваемая. Их миф — почти нерушимый. И один из этих стальных монстров, с бортовым номером 100, нацеливается на позиции наших стрелков. Навстречу ему поднимается человек. Красноармеец Анатолий Угловский. У него в руках — не пушка, не снаряд. Только две противотанковые гранаты...

Две недели свободы — вот всё, что досталось нам после дерзкого прыжка с несущегося поезда. Две недели, когда каждый вдох пах волей, а за спиной не маячили вышки с автоматчиками. Мы с сержантом Марковым сбежали из польского лагеря, пережили два года в плену, и казалось — всё, дотерпели, дальше только жизнь. Но судьба решила иначе. Мы шли всю ночь напролёт, петляя по лесам, оглядываясь на каждый хруст ветки. Думали, что оторвались от погони — немцы отстали, собаки замолчали. Сели передохнуть. Всего на минутку, честное слово...