Вот это история!

— Кто вы и что делаете в моём доме? — голос Алины дрогнул, а пальцы судорожно вцепились в дверную ручку. На пороге её калининградской квартиры стояла незнакомая женщина лет тридцати. За её спиной прятались двое детей: мальчик лет восьми и девочка помладше, с любопытством выглядывающая из‑за маминого плеча. В прихожей валялись чужие сандалии, на вешалке красовались три куртки, которых Алина раньше не видела, а из кухни доносился аромат свежеиспечённого пирога. — А вы кто? — женщина нахмурилась, инстинктивно прижимая к себе младшую девочку...

— Это твоя жена украла шестьсот тысяч, — обвиняла свекровь Артём шумно втянул в себя колючий февральский воздух и невольно улыбнулся, глядя на свой небольшой коттедж на окраине дачного посёлка под Тверью. После полутора месяцев работы на нефтеперерабатывающем заводе в Нижневартовске, где морозы доходили до −35∘C, здешние −8∘C казались почти весенними. Он на секунду прикрыл глаза, представляя, как переступит порог и ощутит аромат тушёной капусты с мясом — Лена обещала приготовить его любимое блюдо к возвращению...

— О, какой сюрприз, Лидия Викторовна! — вздрогнула и замерла на пороге Ирина, услышав звонок в дверь. На лестничной площадке стояла тёща, с которой они почти не общались последние несколько лет. В руках у женщины была плетёная корзинка, прикрытая льняной салфеткой. Она тепло улыбнулась и протянула корзину: — Здравствуй, Ирочка. Решила заглянуть, проведать вас. Давно не виделись, соскучилась. Ирина только что закончила наводить порядок в квартире — пыль вытерта, полы сияли, в воздухе витал лёгкий аромат лимонного освежителя...

— Ты просто обязана поддержать сестру! Тридцать тысяч ежемесячно — и это ещё по-божески! — голос матери настиг Веронику уже на лестнице. Дверь квартиры захлопнулась с таким грохотом, что звук эхом разнёсся по всему подъезду. Вероника прислонилась к шершавой стене, пытаясь унять дрожь в пальцах. В голове гудело, перед глазами всё расплывалось от возмущения. «Тридцать тысяч в месяц? — мысль пульсировала в висках. — Да средняя зарплата в нашем городе едва дотягивает до двадцати пяти! Мама окончательно...

Алёна замерла у кухонного стола, сжимая в пальцах шариковую ручку. Пальцы подрагивали, а перед глазами всё плыло: предварительный договор купли‑продажи, выписки из реестра, расписка о внесении задатка — бумаги словно растворялись в тумане. Смартфон Марка тихо вибрировал. Он бросил взгляд на экран, молча развернул устройство к Алёне. Короткий текст от Ирины Викторовны: «Финансирование одобряем только при условии, что квартира будет оформлена на Марка. Без исключений. Мама». Алёна подняла взгляд. Марк стоял у окна, старательно избегая её глаз...