В гостях у ведьмы

Пеший путь от границы ледяной пустоши до города Мельмейн, где обосновался лисий клан, в хорошую погоду занимает не больше двух дней. Лисы не любят песок и жару дальнего юга, поэтому и выбрали местечко поближе к центру Заповедных Земель. Они не сами пришли сюда ― их вынудили переселиться. Раньше клан лис жил рядом со столицей на северо-западе царства духов. Там мягкий климат, обширные охотничьи угодья, а лавки столичных рынков ломятся от изобилия полезных товаров. Жить рядом с большим городом было...

Обходиться без магии после того, как пользовалась ею целый год ― всё равно что попасть в прошлое, в котором ещё не существовало слова «цивилизация». Как без рук. Всё выглядит по-другому, воспринимается иначе, а многое вообще стало недоступным. Например, барьерный морок вокруг моего дома, защищавший двор от любопытства селян ― он никуда не делся, поскольку моя сила, принадлежащая теперь Вовке, продолжает его поддерживать, но мне эта преграда начала мешать. Не физически ― визуально раздражает. Раньше я могла видеть свой двор через этот барьер, когда гуляла по дороге, а теперь не могу...

Вечер, река, обнажённая спина мужчины, уходящего в воду навстречу неизвестности… Это не дежавю, а реальное повторение того, что уже было. И нога у меня повреждённая ― тоже как в прошлый раз. Только тогда, год назад, я не испытывала такого гнетущего чувства тревоги, как теперь. Тогда Вовка уходил в реку, чтобы раскрыть свой дар, и точно знал, что для этого необходимо почти умереть. А я не знала этого, потому что невнимательно читала инструкции Ульяны. Но сейчас мы оба знаем, что нужно не «почти», а по-настоящему...

У Бронислава Артёмовича есть сын. Внебрачный, в паспорт не вписанный, отцом не признанный, но всё же родная плоть и кровь. Зовут его Виктором. Возраст… Да какая разница? Суть в том, что он маг. Чёрный маг, и способность к этой магии у него наследственная. Мать Гусева, погибшая от рук сектантов, тоже обладала таким даром. И желание искоренить всё магическое подчистую происходит у Бронислава Артёмовича не из жажды мести, а от обиды. Он рос без отца и любил свою маму без памяти, а она постоянно навлекала беды на свою и его головы...

Гусев смотрел на меня так, будто моё возвращение в Старые Мельницы было плевком лично ему в душу. Но его можно понять ― так много сделано для того, чтобы я не совала свой нос куда не следует, а всё впустую. ― Здрасьте, Бронислав Артёмович, ― со стервозной улыбкой во всё лицо поприветствовала я своего благодетеля. Он не ответил. Промолчал и посмотрел теперь уже на бабулю, а его взгляд стал требовательно-вопросительным. Господин Гусев не знает ведь, что мы раскрыли его замысел. Не осведомлён и о том, что бабушка Рима теперь тоже в курсе козней, которые он строил за нашими спинами...