Вероника Петровна

— Валюша, открывай! Мы к тебе приехали! Валентина Петровна замерла у плиты с половником в руке. Голос Зои, сестры покойного мужа, был таким же пронзительным, как и двадцать лет назад. Она отложила половник и пошла к двери, чувствуя, как что-то неприятное ворочается внутри. На пороге стояла Зоя Николаевна с мужем Геннадием и их сыном Артёмом. А рядом — три огромных баула и чемодан. — Ну что застыла? Впускай, тяжести же! — Зоя протиснулась в прихожую, не дожидаясь приглашения. — Зоя, а что это.....

— Ты что, с ума сошёл?! В такое время являться! Лидия Петровна замерла на пороге, вцепившись в дверную ручку так, что побелели костяшки пальцев. На лестничной площадке стоял мужчина лет сорока, в потёртой куртке и с потухшим взглядом. — Мам, это я... Андрей. — Вижу, что ты! — Она шагнула назад, словно от удара. — Пятнадцать лет! Пятнадцать лет ни слуху, ни духу! Из комнаты выглянула Алла, дочь Лидии Петровны. На ней был нарядный свитер с оленями, а в руке — бокал шампанского. Увидев брата, она так резко остановилась, что шампанское плеснулось на пол...

— Людочка! К обеду приедут мои подруги, так что давай-ка быстренько приберись тут! — Валентина Петровна вошла в спальню без стука, распахнув дверь так, будто она собиралась тушить пожар. Людмила медленно открыла глаза. За окном едва брезжил рассвет. Голова раскалывалась после вчерашнего — они с мужем Игорем встречали Новый год до трёх ночи, и сейчас на часах было всего семь утра. — Валентина Петровна, какие гости? Сегодня первое января, — она попыталась сесть, но тело не слушалось. — Ну и что, что...

— Серёга, налей-ка мне чайку! — раздалось из гостиной. Лариса замерла у плиты, сжав в руке половник. Она только что поставила борщ вариться, планируя тихий вечер вдвоём с мужем после трудового дня. А теперь из их дивана доносился бодрый голос Вадима, лучшего друга Игоря с институтских времён. — Серёж, а где у вас сахар? — снова послышалось из комнаты. Лариса швырнула половник в раковину и решительно направилась в гостиную. На пороге она остановилась, скрестив руки на груди. Вадим развалился на диване, ноги закинул на подлокотник, в руках держал её любимую чашку с розочками...

— Галь, ты что, совсем того?! В Новый год бросаешь семью и едешь проводником?! Муж Петя так грохнул кулаком по столу, что чашки подпрыгнули. Галина вздрогнула, но руки продолжили складывать в сумку форменную блузку. — А что мне тут делать? Весь вечер твоя мамаша будет учить меня, как правильно оливье нарезать! — она швырнула в сумку носки. — Или забыл, как в прошлый год было? — Мать старается для семьи! — Старается? — Галина развернулась к нему. — Она мне всю душу вытрепала! Каждый салат не так,...