Вероника Петровна

Марина помешивала заварной крем, вдыхая сладкий ванильный аромат. Скоро должен был прийти с работы Сергей, ее муж. Дом был наполнен запахами выпечки и уюта. На столе, накрытом для ужина, уже стояла ваза с ароматными пионами, а в духовке томился любимый пирог Сергея с капустой. Марина улыбнулась. Она была счастлива. По-настоящему, без оговорок и сомнений. С Сергеем они были женаты всего полгода, но ей казалось, что она знает его целую вечность. Он был тем самым мужчиной, о котором она мечтала: надежным, заботливым, с теплым взглядом и доброй улыбкой...

Аркадий осторожно положил спящего Мишеньку в кроватку, на цыпочках вышел из детской и прикрыл дверь. На кухне его ждала Лена с чашкой ароматного чая. Ее улыбка была для него лучшей наградой после тяжелого дня. Аркадий обнял жену и вдохнул родной запах ее волос. Три года назад он и мечтать не мог о таком простом семейном счастье. Первый брак с Инной развалился с оглушительным треском. Последние годы они жили как соседи, а связывали их только дети, Маша и Коля. Аркадий хотел разойтись мирно, оставить бывшей жене и детям трехкомнатную квартиру, платить щедрые алименты...

Звонок в дверь разорвал уютную вечернюю тишину. Алена как раз укладывала сына спать, читала ему сказку про отважного рыцаря, и этот резкий, настойчивый звук заставил ее вздрогнуть. Миша тоже насторожился. — Мам, кто это? — спросил он, приподнимаясь на локте. — Не знаю, милый, — Алена погладила его по голове. — Лежи, я сейчас вернусь. Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке, переминаясь с ноги на ногу, стоял ее муж. Сергей. Тот самый Сергей, что год назад ушел за хлебом и не вернулся...

Сергей открыл дверь и застыл. На пороге стояла тёща с двумя здоровенными чемоданами. — Сынок, мы к вам погостить! — Галина Петровна уже протискивалась в прихожую, за ней тащился её брат Виктор с третьим чемоданом. — Погостить? — Сергей почувствовал, как внутри всё сжалось. — Лен, ты в курсе? Жена выскочила из кухни, лицо напряжённое. — Мам, мы же договаривались, что в следующем месяце... — Да какая разница! — Галина Петровна уже стаскивала туфли. — Квартира у вас трёхкомнатная, места хватит. Витёк, ставь чемодан в ту комнату...

— Ну что, Алина, когда ждать от тебя пирогов с капустой? А холодчик когда сваришь? — Тамара Павловна, свекровь Алины, смотрела на невестку цепким взглядом, поджав тонкие губы. — Я женщина старая, мне уже тяжело на всю ораву готовить. Алина только что перевезла последние коробки в квартиру свекров. Они с мужем Сергеем продали свою однушку и ждали сдачи новой просторной квартиры в новостройке. Оставалось потерпеть пару месяцев, и они надеялись, что совместная жизнь с родителями не станет испытанием...

— Верочка, ну ты же понимаешь, я без тебя пропаду! — Андрей стоял в прихожей, переминаясь с ноги на ногу. — Всего пятьдесят тысяч, я верну через месяц, честное слово! Вера вытерла руки о кухонное полотенце и посмотрела на брата. На его лице читалась знакомая до боли смесь отчаяния и наглости. — Андрюша, в прошлый раз ты тоже обещал. Я до сих пор не получила те двадцать тысяч, — она прислонилась к дверному косяку. — У меня Лизка в институт поступает, репетиторы нужны...

Дядя Гена появился на пороге в воскресенье утром, как всегда без предупреждения. Широкая улыбка, пакет с пирожными и та особая манера говорить, будто оказывает одолжение самим фактом своего присутствия. — Андрюха! — он обнял меня, пахнув дешёвым одеколоном. — Соскучился по племяннику! Мама уже суетилась на кухне, доставая лучшую посуду. Я знал, что сейчас начнётся. Дядя Гена никогда не приезжал просто так. За чаем он долго расспрашивал о моей работе в IT-компании, о зарплате, о квартире, которую я недавно купил...

— Я на эту свадьбу не пойду! И точка! Галина Петровна швырнула половник в раковину так, что брызги разлетелись по всей кухне. Сын Андрей застыл в дверях, всё ещё держа в руках пригласительные открытки с золотыми буквами. — Мам, ты чего? Мы же всё уже обсудили... — Ничего мы не обсудили! — она развернулась к нему, вытирая мокрые руки о фартук. — Ты пришёл и объявил: «Мама, я женюсь». А про то, на ком женишься, забыл упомянуть! — Я говорил тебе про Алину! — Говорил! — Галина Петровна схватила со стола морковку и принялась яростно строгать её в салат...

— Ты узнала, что я продаю квартиру, и решила урвать денег! Так знай: ничего не получится! Нина Петровна швырнула пакет с документами на стол. Олег стоял у окна, скрестив руки, а Света нервно теребила ручку сумки. — Мам, о чём ты? — Света попыталась взять её за руку, но та отдёрнула ладонь. — Мы просто хотим понять... — Понять?! — Голос матери зазвенел в маленькой кухне. — Двадцать лет вы меня не видели! А теперь, когда я решила...

— Так, значит, сидеть теперь дома будешь? — Муж Валентины, Геннадий, бросил куртку на диван и уставился на жену. — И кто нас кормить станет, интересно? — Генка, ну ты же знаешь, что меня сократили! Не по моей вине это произошло! — Валентина потёрла виски, чувствуя, как напряжение последних дней накрывает новой волной. — А мне какая разница, по чьей вине? — Он прошёл на кухню, распахнул холодильник. — Котлет нет? Вообще ничего нормального! Весь день пашу, а дома хоть шаром покати! — Генка, милый, я же сегодня резюме рассылала, собеседования искала...

— Максим, ключ не подходит! — Катя нервно дёргала дверную ручку, пытаясь повернуть ключ в замочной скважине. — Ты уверен, что взял правильный? — Конечно, уверен! Это наш ключ, я же каждый день им пользуюсь! — Максим выхватил связку из её рук и сам попробовал открыть дверь. Ключ входил в скважину, но не проворачивался. — Что за чертовщина? Катя прислонилась к стене подъезда, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. Они только что вернулись из поликлиники с маленькой Машей, которая теперь спала у неё на руках, и последнее, чего ей хотелось — это разбираться с замками...

— Галина Петровна, вы что, совсем того?! — Андрей Викторович швырнул папку на стол так, что листы разлетелись по кабинету. — Это что за отчёт? Вы вообще головой думаете или уже пора на пенсию? Галина стояла у двери, сжимая в руках свою потрёпанную сумку. На шее у неё болтался старенький шарфик, который она всегда носила по пятницам — на счастье. Только сегодня он явно не сработал. — Андрей Викторович, я всё сделала по вашим указаниям...