NDART

Прошел год с момента великого исхода. Заброшенный фургон превратился в уникальный мегаполис, который муравьи назвали Феррум-Сити. Внутри железных стен, защищенные от дождя, ветра и крупных хищников, разумные насекомые построили цивилизацию, о которой человечество даже не догадывалось...

Битва в заброшенной камере была жестокой и неравной. Солдаты Королевы действовали как единый, безжалостный механизм, не знающий страха и боли. Но у Крома и его сторонников было то, чего не хватало нападавшим — тактическое мышление и взаимовыручка...

Инфекция мысли распространялась по темным коридорам Изумрудного Холма с пугающей скоростью. Через неделю уже несколько сотен муравьев из разных каст собирались по ночам в заброшенной, пересохшей камере для грибных садов. Это были рабочие, няньки и даже несколько крупных солдат, чьи мощные жвалы теперь служили не для слепой агрессии, а для защиты нового тайного общества. 81-К, которого теперь звали просто Кром, стал их лидером. Они научились общаться с помощью сложных комбинаций прикосновений и тончайших изменений структуры выделяемых феромонов — они создали свой первый настоящий язык...

Великий Изумрудный Холм замер в предрассветном тумане, но внутри него кипела привычная, отточенная миллионами лет жизнь. Рабочий муравей под номером 81-К, принадлежавший к касте собирателей, тащил к нижним ярусам тяжелую половинку жужелицы. Его мир был простым, понятным и ограниченным строгими феромонными приказами Королевы. Пахнет опасностью — беги, пахнет едой — тащи, пахнет врагом — атакуй. В его крошечной голове не было места для сомнений, воспоминаний или мечтаний. Он был просто живой шестеренкой в гигантском подземном механизме, биороботом, созданным природой для выживания вида...