Улыбнись и Попробуй

Семейный ужин у родителей проходил как обычно — шумно и суетливо. В доме собрались обе семьи: старший сын Алексей с женой Верой, младшая дочь Ксения с мужем Дмитрием и их трёхмесячной дочкой Машей. Нина Павловна разливала борщ, Машенька спала в родительской спальне. Сергей Иванович искал салфетки в буфете. Дмитрий сидел во главе стола — место, которое он занял как-то само собой после свадьбы. Откинувшись на спинку стула, он лениво помешивал ложкой в тарелке и вдруг произнёс с той уверенностью, с какой обычно констатируют очевидные факты: — Ну логично же: вам трёшка не нужна...

Утро выходного дня начиналось с привычного звука — размеренного, методичного капания воды. Кап. Кап. Кап. В однокомнатной квартире Раисы Петровны этот звук стал таким же неотъемлемым, как тиканье настенных часов. Под кухонной раковиной стояло пластиковое ведро из-под краски — белое, с засохшими потёками по бокам. Саша машинально подложил под него ещё одну тряпку, серую от времени и влаги. Его движения были автоматическими, отработанными за годы визитов к матери. Вика присела на корточки рядом с мужем и поморщилась...

— Закажи что-нибудь. Мне сегодня не до этого. Илья замер в дверях кухни, чувствуя, как ледяная вода просачивается сквозь носок. Он опустил взгляд: под раковиной расползалась лужа, та самая, о которой он говорил еще в прошлом месяце. Свет не включал — не хотел видеть остальное. Но и в темноте различил контуры: гора посуды в мойке, разводы на столе, пакеты с чем-то забытым. Алина сидела на подоконнике, поджав ноги, освещенная экраном ноутбука. Не обернулась. Даже не подняла головы. Он стянул мокрый носок, бросил в угол и открыл холодильник...

Поздний вечер окутал кухню синеватым полумраком. Марина стояла у окна, одной рукой осторожно покачивая слинг с засыпающим четырёхмесячным Артёмом, другой — держа телефон у уха. Голос мужа звучал тревожно, с плохо скрытым укором: — Мариш, они уже выехали. Мама сказала — надеется, что ты всё сделала «как положено». Ты же понимаешь, она не любит сюрпризов… Марина закрыла глаза. В раковине высилась башня немытой посуды, на плите пусто, а Артём наконец-то затихал после трёх часов непрерывной истерики...

— Ну всё, теперь ты свободен… Значит, брату поможешь ипотеку платить. Нина Павловна произнесла это ещё в прихожей, даже не дождавшись, пока её встретят как полагается. Она сняла платок, повесила пальто на крючок и прошла внутрь, будто объявила прогноз погоды, а не вынесла приговор. Кира замерла с бокалом шампанского в руке. Она стояла у окна, смотрела на город, который теперь открывался из их собственной, выкупленной наконец квартиры. Они закрыли ипотеку месяц назад. Тридцать дней назад закончились шесть лет экономии, отказа от отпусков, дешёвой мебели и вечных расчётов до копейки...

— Я же просил — не включай посудомойку после десяти. Дом гудит, я отдыхать не могу! Наталья замерла с тарелкой в руках. Владимир Сергеевич стоял в дверном проеме, запахивая махровый халат. Седые волосы торчали в разные стороны после дивана. — Простите, я не собиралась... — Наталья поставила тарелку обратно на стол. Остатки оливье присохли к фарфору. — В чужом доме должны соблюдать правила, — свёкор поправил очки на переносице. — Сколько раз повторять? Наталья кивнула, глядя на башню тарелок возле раковины...

— Чтобы завтра же были здесь! Слышите меня? Дверь загородного дома хлопнула так, что с козырька крыльца посыпалась старая краска. Марина Константиновна стояла на верхней ступеньке, упершись руками в бока. Седые волосы выбились из-под платка, на щеках играл румянец — не от здоровья, а от гнева. — И не смейте мне говорить про свой отпуск! — она махнула рукой в сторону покосившейся теплицы. — У меня всё рушится, куры третий день некормленые, сарай течёт — а вы по санаториям катаетесь! На хозяйство вам наплевать! Полина стояла у калитки, прижимая к груди сумку...

Свекровь Лидия Павловна подняла фужер с компотом и торжественно провозгласила на весь стол: — Раз уж у нас в семье появилась такая удача — нужно помочь Олежке, моему младшенькому. Ты же отдашь часть наследства, Марина? Марина замерла с ложкой салата на полпути ко рту. В столовой повисла тишина, нарушаемая только тиканьем настенных часов. Все взгляды устремились на неё — свекровь выжидающе улыбалась, Олег с женой переглянулись, а муж Кирилл внезапно заинтересовался узором на скатерти. — Какого наследства? — выдавила из себя Марина, хотя прекрасно понимала, о чём речь...

В тесной прихожей старой квартиры пахло пылью и нафталином. Марина присела на корточки возле картонной коробки, аккуратно складывая детские вещи Тимофея, из которых он вырос. Крошечные свитера, штанишки с потёртыми коленками, куртка с оторванной молнией — всё это предназначалось для благотворительного фонда помощи малоимущим семьям. Дверь распахнулась так резко, что ударилась о стену. Эльмира Серафимовна застыла на пороге, её взгляд метнулся к коробке. — Что это? — голос матери дрогнул. — Детские вещи Тимы...

Вечерний свет заливал кухню теплым золотом, но атмосфера за столом была холоднее декабрьского утра. Вероника поставила на стол керамическую форму с картофельной запеканкой — рецепт её бабушки, который обычно вызывал восторг у всех гостей. Она старательно накрывала на стол, расставляя тарелки с салатом из свежих овощей и нарезанный хлеб. Раиса Львовна, грузная женщина с тщательно уложенными седыми волосами, демонстративно взяла вилку, отковырнула кусочек запеканки и положила в рот. Её лицо исказилось гримасой отвращения, словно она попробовала что-то протухшее...

В просторной гостиной старинного дома, который Лина унаследовала от бабушки, Антон раздражённо бросил на стол электронные билеты. Декабрьское солнце пробивалось сквозь высокие окна, освещая отреставрированную лепнину на потолке — результат многомесячной работы Лины. — Они уже в пути! Мои родители приедут на Новый год, так что придётся потесниться, — объявил он в приказном тоне, даже не подняв глаз от телефона. Лина замерла с чашкой кофе в руках. Горячая керамика обжигала пальцы, но она этого не замечала...

Марина проснулась от резкой трели телефона. Сквозь сон она увидела, как Алексей схватил трубку, а на экране высветилось время — 23:40. В комнате стояла тишина, нарушаемая только тревожным голосом из динамика. — Лёша! Срочно приезжай! — голос Раисы Семёновны звучал на грани истерики. — Мне нужна твоя немедленная помощь. Это вопрос жизни и с мер ти! Алексей вскочил с кровати, натягивая джинсы прямо поверх пижамных штанов. Марина тоже поднялась, сердце колотилось от страха. — Что случилось? — спросила она, но муж только махнул рукой...