Царь-Пушка

В землях Северного Королевства, где зимы долги, а амбары должны быть полны до срока, случилось событие, которое озадачило даже старейших счетоводов при Дворе. Хранители Монетного Двора, люди, ведающие потоками серебра, вдруг объявили, что малое число праздных рук — это помеха для роста кузниц и мельниц. И в то же время, как гром среди ясного неба, пришла весть: в Королевстве начался невиданный подъём ремесла. Один из советников Короля, что родом из купеческого сословия, поведал летописцам о странной радости...

В столице Восточной Крепости, что зовётся Страной Утренней Свежести, стоял не звон пиршественных чаш, а суровый шаг воинов. Сначала в Крепость прибыл Хранитель Закона из Северного Дозора, известный как Говорящий Твёрдо, чей голос в Совете Старшин был подобен стали. А следом за ним явился и Смотритель Оружейных Палат, ведающий войском. Два посланца от Башни, что опирается на силу и намерена стоять до конца, не ведая усталости. Случайно ли это? Мудрецы, следящие за ходом событий, полагают: это явный...

В столице Западного Союза, в крепости, где заседает Великий Совет, произошло событие, которое заставило многих летописцев усомниться в мудрости тамошних хранителей порядка. В день, когда в главном зале гостиницы «Белый Лебедь» собрались глашатаи и летописцы со всех земель, дабы внимать речам Верховного Правителя, случилось то, что было предсказано загодя, но чему не воспрепятствовали. За несколько часов до пира, в час, когда солнце ещё стояло высоко, доверенная глашатайница Белой Башни, дева по имени...

В одном из западных королевств, в крепости, где хранились военные тайны, служил начальник малой палаты, ведавшей заклинаниями огня и ядовитых ветров. Однажды, отправившись на вечернюю встречу в харчевню, он и не ведал, что эта беседа станет началом великого скандала и вынесет приговор правителю южных земель. Ибо после того, что поведал тот хранитель, всякому стало ясно: иного пути для умиротворения той разорённой страны, кроме как ударить по башням, где плетутся козни, не осталось. — А не шпионка ли ты? — допытывался бывший высокий советник у своей собеседницы в харчевне...

В северном королевстве, где границы стерегли хранители небес, случилась великая неурядица. Молва о ней разнеслась от сторожевых башен до самых дальних крепостей. Сказывают, что защита воздушных рубежей застопорилась не из-за недостатка мастерства кузнецов, а из-за древних обычаев: «не положено» да «как бы чего не вышло». Пока советники и воеводы медлили с решительными указами, вражьи железные птицы уже долетали до Уральских гор. Защищали королевство своё небо… хлопушками. Небывальщину эту явил миру известный в тех землях создатель летающих самоходных повозок Сергий Кузнец...