Путешествуя на диване

Поздний вечер, федеральная трасса, справа на обочине стоят женщина с ребёнком. Рука вытянута, рядом мальчик лет пяти в куртке, под фонарём хорошо видно обоих. Я сбрасываю скорость почти рефлекторно — взрослого мужика проехал бы мимо без угрызений совести, но когда на обочине ребёнок, остановиться приходится. Торможу метрах в двадцати, включаю аварийку. Женщина быстро берёт мальчика за руку и идёт к машине, открывает заднюю дверь, сажает ребёнка, сама плюхается на переднее сиденье. — Спасибо, что...

Возвращаюсь домой в девятом часу вечера, поднимаюсь на четвёртый этаж, и у моей двери сидит сосед дядюшка Ван с двумя поводками в руках. Одна собака его — пожилая лайка с проседью на морде. Вторая моя — двухлетний метис, похожий на небольшую овчарку. Обе собаки спокойно лежат у его ног, явно уже выгулянные. Я останавливаюсь с ключами в руке. Дядюшка Ван поднимается, кивает мне и протягивает поводок. — Гуляли, — говорит он по-китайски, медленно, чтобы я понял. — Всё нормально. Я беру поводок, благодарю, но в голове полная каша...

Существует распространённое убеждение, что хорошего специалиста возьмут везде. Выучись, набери опыт, собери портфолио — и двери откроются. Это работает во многих отраслях, но есть целый ряд высокооплачиваемых позиций, где профессиональные компетенции — необходимое, но категорически недостаточное условие. Здесь решающую роль играет принадлежность к определённому кругу, родственные связи или рекомендация от нужного человека в нужный момент. Это задокументированная особенность конкретных профессий, которую признают сами их участники и которую подтверждает устройство самих институтов...

Кино и исторические романы создали устойчивый образ средневекового замка: рыцари в доспехах, пышные балы, верные слуги в красивых ливреях, которые молча подают вино и исчезают за кулисами. Реальность была радикально другой. Замок — это одновременно крепость, хозяйственный комплекс, тюрьма и место абсолютной власти одного человека, где жизнь слуги стоила меньше, чем хорошая охотничья собака. Разбираемся, кто на самом деле были эти люди, чем они занимались и в каких случаях их существование обрывалось по щелчку пальцев хозяина...