Вторая мировая война

Они уходили на войну в 1941-м — молодыми, уверенными, нашпигованными пропагандой о «недочеловеках» и блицкриге. Возвращались через десять, а то и пятнадцать лет — седыми, больными, с пустыми глазами. Вместо прежней Германии их ждали две страны, которых они не знали. Вместо триумфа — тишина, непонимание, а часто и отчуждение. Как встречали немецких солдат, вернувшихся из советского плена? Ответ на этот вопрос — не просто страница военной истории. Это история крушения надежд, которая длилась целое десятилетие...

Он был единственным солдатом Вермахта, который во время Великой Отечественной войны не только перешел на сторону русских и сражался сначала в партизанском отряде на Смоленщине, а потом выполнял боевое задание в тылу врага, но и был удостоен высшей награды от советского правительства - звания Героя Советского Союза. Правда, об этом он так и не узнал, будучи захвачен в плен и расстрелян. Фриц Шменкель родился в Штеттине, в 1916 году. Его отец был простым рабочим и убежденным коммунистом, он погиб от рук нацистских молодчиков в конце 1932 года, незадолго до прихода Гитлера к власти...

Создателей «Катюши» расстреляли ещё до войны. Почему Клеймёнов и Лангемак так и не увидели своё главное оружие «Катюша» стала одним из главных символов Победы. Реактивные установки наводили ужас на противника, а их залпы навсегда вошли в историю Великой Отечественной войны. Но есть трагический парадокс: люди, которые стояли у истоков создания этого оружия, так и не увидели его на поле боя. Руководители Реактивного научно-исследовательского института Иван Клеймёнов и Георгий Лангемак были расстреляны ещё в январе 1938 года — за три с половиной года до первого боевого применения «Катюш»...

Осенью 1944 года война Красной армии с вермахтом переросла в освободительный поход по Европе. Для миллионов советских солдат и офицеров, впервые в жизни покинувших родину, это стало не просто военной операцией, а настоящим потрясением основ...

Когда говорят о вермахте, чаще всего вспоминают танковые клинья, блицкриг и сокрушительную военную машину, обрушившуюся на Европу. Но любая армия, особенно столь жёстко централизованная и дисциплинированная, — это прежде всего чёткая иерархическая структура, скреплённая системой званий. В немецких вооружённых силах периода Второй мировой войны эта система была доведена до педантичного совершенства, отражая не только военные заслуги, но и пронизывающий нацистское государство принцип фюрерства (Führerprinzip) — безусловного подчинения низшего высшему...

17 июля 1941 года. Река Добрость. Беларусь. Немецкая танковая колонна 4-й танковой дивизии — элита Гитлера — катится на восток. Впереди — мост. Немцы уверены: путь свободен. Но вдруг головной танк вспыхивает, как спичка. Следом замирает замыкающий бронетранспортер. Колонна заперта. Немцы в панике: «Засада! Работают русские батареи!» Они еще не знают, что «батарея» — это один-единственный 19-летний парень. Коля Сиротинин. И у него всего одна пушка. Коля не был похож на былинного богатыря. Тихий, вежливый, работал на заводе в Орле...