Камни и минералы

В 1989 году на одном из действующих участков уранового района Амброзия‑Лейк, расположенного в округе Мак‑Кинли штата Нью‑Мексико, примерно в сорока километрах севернее города Грантс, шла обычная добыча урановой руды...

На севере Сибири, в бассейне реки Попигай, находится один из крупнейших ударных кратеров Земли. Его диаметр оценивают примерно в 98–100 километров, глубина достигает около 200 метров. Кратер расположен на границе Красноярского края и Якутии, в районе Таймыра, за Северным полярным кругом. Попигайская астроблема образовалась около 35,7 миллиона лет назад. Термин «астроблема» переводят как «звёздная рана». Так геологи называют крупные структуры, возникшие после падения космических тел. Но главное богатство Попигая находится не в форме кратера...

Девять из десяти бриллиантов на планете проходят через фабрики Сурата: в городе работает более шести тысяч ограночных предприятий, на которых заняты около семисот тысяч человек, а верхние оценки называют миллион. На другом полюсе отрасли — сортировочные центры De Beers: в здании Harry Oppenheimer House в Кимберли сто девяносто пять сортировщиц на семи этажах вручную распределяли камни более чем по двум тысячам трёхстам категориям. Между этими полюсами существует отрасль, в которой на крупных предприятиях...

Вы в курсе, что Израиль (страна, где нет ни одной алмазной копи) стал одним из мировых центров торговли бриллиантами? Сегодня в пригороде Тель-Авива, Рамат-Гане, находится крупнейшая в мире алмазная биржа. Там каждый день сотни сделок завершаются словами «мазаль увраха», то есть «удача и благословение» на иврите. И эта традиция тянется уже больше пяти веков. В мире нет другой отрасли, где сделки до сих пор скрепляют фразой на древнееврейском языке. Как так вышло? Всё началось в XVI веке в Испании и Португалии...

Два века назад уральский малахит славился на весь мир и уходил за границу сотнями тонн. Сегодня Россия ввозит зелёный минерал из африканских стран, а подлинный отечественный камень почти исчез с прилавков. Сам по себе малахит не принадлежит к редким минералам. Однако в том виде, в каком он нужен для поделок, встречается крайне редко. Для создания предметов требуется камень определённой плотности, а её обеспечивают особые условия образования. Уралу повезло в геологическом смысле, ведь около 350 миллионов лет назад там возникли крупные залежи малахита...

Древний мастер вырезал это без стали и микроскопа. Учёные до сих пор спорят, как. Камешек короче фаланги большого пальца. На нём — сцена смертельной схватки, прорезанная так тонко, что часть деталей читается только под микроскопом. А сделали его около 1450 года до нашей эры — без стали, без оптики, без станков, какими мы привыкли побеждать твёрдый камень. Нашли его в 2015 году под греческим Пилосом, в нетронутой шахтной гробнице. Сначала это был просто серый комок, облепленный известняком, — археологи приняли его за бусину и отложили на потом...