Dodge — легендарный американский автомобильный бренд, основанный братьями Додж в 1900 году и в настоящее время входящий в состав концерна Fiat-Chrysler. Марка известна производством мощных спортивных автомобилей, надёжных пикапов и инновационных кроссоверов, определивших развитие автомобильной индустрии США.

Факты

• Дата основания: 1900 год
• Основатели: братья Джон и Хорас Додж
• Первый автомобиль выпущен: 14 ноября 1914 года
• Количество первых выпущенных автомобилей: 249 единиц
• Стоимость продажи компании Chrysler (1928): 146 миллионов долларов
• Исторический пик производства: второе место по выпуску автомобилей в США (1920 год)
• Знаковая модель военного времени: Dodge WC грузоподъёмностью 750 кг
• Текущий владелец: концерн Fiat-Chrysler LLC

1900 — 1942 годы

История компании Dodge началась с амбициозного решения братьев Джона и Хораса Додж. В 1900 году они основали предприятие по производству автомобильных комплектующих и быстро зарекомендовали себя как надёжных поставщиков для развивающейся автомобильной промышленности США.

14 ноября 1914 года с конвейера сошёл первый автомобиль под маркой Dodge Brothers, получивший неофициальное название «Старушка Бетси». До конца того же года компания выпустила ещё 249 идентичных автомобилей, заложив фундамент будущего успеха.

К 1920 году Dodge достиг впечатляющих результатов, заняв второе место по объёму производства автомобилей в США, уступая только Ford. Однако в том же году компанию постигла трагедия — оба брата-основателя скончались. Руководство перешло к Фреду Дж. Хейнсу. Братья оставили солидное наследство — каждому из них принадлежало более 20 миллионов долларов. Их вдовы получили по 50% уставного капитала компании.

Не обладая предпринимательским талантом своих мужей, вдовы не смогли эффективно управлять бизнесом. В 1925 году они продали компанию инвестиционной группе Dillon, Read & Co за 146 миллионов долларов. Несмотря на усилия новых владельцев, позиции Dodge на рынке продолжали ослабевать. В 1928 году компания вошла в состав корпорации Chrysler под руководством Уолтера Крайслера.

1942 — 1945 годы

Во время Второй мировой войны компания Dodge полностью переориентировала производство на военные нужды. Основной продукцией стали тяжёлые джипы серий WC и WF, а также авиационные двигатели.

Особое место в военной истории компании занимает модель Dodge WC — армейский внедорожник, поставлявшийся в СССР по программе ленд-лиза. Этот автомобиль заслужил уважение советских водителей, которые прозвали его «Додж три четверти» из-за грузоподъёмности в 750 кг. Такое название было аналогом популярного в СССР грузовика ГАЗ-ММ, известного как «полуторка».

1945 — 1980 годы

После окончания войны Dodge возобновил производство гражданских автомобилей. Как и другие американские автопроизводители, компания начала с выпуска довоенных моделей, постепенно обновляя модельный ряд.

В 1960–1970-х годах компания Dodge создала свои самые знаковые модели — спортивные купе Challenger и Charger, которые стали олицетворением золотой эры американского автопрома. В попытке закрепиться в сегменте компактных автомобилей компания начала продавать японскую малолитражку Mitsubishi Colt под брендом Dodge Colt.

Военное наследие компании нашло продолжение в гражданской продукции — модель Dodge WC получила развитие как Dodge Power Wagon, впоследствии ставшая основой для серии пикапов, включая легендарный Dodge Ram.

1980 — 1992 годы

Конец 1970-х годов стал критическим периодом для компании Chrysler, владевшей маркой Dodge. Корпорация оказалась на грани банкротства, но благодаря государственной поддержке смогла преодолеть кризис.

В рамках антикризисной программы Dodge представил несколько новых моделей. Особого внимания заслуживает седан Dodge Aries, который помог компании восстановить позиции на рынке. Однако настоящим прорывом стал Dodge Caravan — автомобиль, создавший новый класс минивэнов и определивший дальнейшее развитие семейного транспорта в США.

1992 — 1998 годы

В 1992 году компания Dodge совершила революцию в мире спортивных автомобилей, представив легендарный Viper. Этот суперкар стал флагманом новой концепции «The New Dodge» («Новый Додж»), ознаменовавшей возрождение спортивного духа марки.

В модельном ряду появился инновационный седан Dodge Intrepid, отличавшийся прогрессивным дизайном и техническими решениями. В 1995 году дебютировал компактный седан Dodge Neon, быстро завоевавший популярность благодаря оптимальному сочетанию цены и качества.

1998 — 2008 годы

В 1998 году произошло историческое объединение — был создан концерн DaimlerChrysler. В рамках нового альянса автомобили Dodge позиционировались как доступная альтернатива другим маркам концерна, при этом сохраняя акцент на мощности и спортивном характере.

Модельный ряд подвергся полному обновлению. На смену популярному Neon пришёл кроссовер Dodge Caliber, разработанный в сотрудничестве с Mitsubishi Motors. Однако в 2007 году партнёрство с японским производителем завершилось, и активы временно перешли под контроль Chrysler LLC.

С 2008 года по настоящее время

В 2003 году в Северной Америке начались продажи Dodge Sprinter — адаптированной версии Mercedes-Benz Sprinter. От немецкого аналога американскую версию отличали новая решётка радиатора и упрощённая базовая комплектация. Производство осуществлялось как на заводе в Гаффни параллельно с Freightliner Sprinter, так и путём импорта из Германии.

Финансовый кризис конца 2000-х годов серьёзно повлиял на Chrysler. К началу 2009 года компания находилась на грани банкротства. Спасением стало приобретение концерна итальянской компанией FIAT. С 2010 года деятельность возобновилась под новым руководством.

В рамках глобальной стратегии FIAT начал продвигать собственные автомобили на североамериканском рынке, в то время как марки Dodge и Jeep вышли на европейский рынок после ребрендинга. К середине 2010-х годов произошла оптимизация модельного ряда, затронувшая преимущественно марки Dodge и Chrysler. При этом бренды Jeep, Ram и Fiat сохранили сильные позиции на домашнем рынке компании.