Astral Chain — это инновационная action-adventure игра, выпущенная эксклюзивно для Nintendo Switch в 2019 году. Её уникальность заключается в революционной механике боя, где игрок одновременно управляет двумя персонажами — полицейским и существом-Легионом, связанными между собой астральной цепью.

Факты

• Дата выхода: 30 августа 2019 года
• Разработчик: PlatinumGames
• Издатель: Nintendo
• Платформа: Nintendo Switch
• Режим игры: однопользовательский
• Рейтинг Metacritic: 87/100
• Руководитель проекта: Такахиса Таура
• Дизайнер персонажей: Масакадзу Кацура

Игровой процесс

В мире Astral Chain вам предстоит взять на себя роль сотрудника элитного полицейского подразделения «Нейрон». В начале истории игра предлагает выбрать одного из двух близнецов — брата или сестру. Второй близнец не исчезает из повествования, а становится важным персонажем сюжета.

Ваша работа в качестве офицера полиции включает два основных направления. Первое — это расследования происшествий в огромном мегаполисе под названием Ковчег. Вы будете общаться со свидетелями, искать улики и разгадывать головоломки, чтобы продвинуться в расследовании. Второе направление — это борьба с демоническими существами, известными как «химеры».

Ключевой особенностью игрового процесса является система Легионов — особых существ, которых может призывать офицер «Нейрона». Каждый Легион соединён с владельцем астральной цепью, что позволяет осуществлять одновременное управление обоими персонажами с помощью левого и правого стиков контроллера. В арсенале игрока находится пять различных Легионов, каждый со своими уникальными способностями.

Боевая система построена на взаимодействии офицера и Легиона. В вашем распоряжении оказывается как оружие ближнего, так и дальнего боя. Астральная цепь между персонажами — это не просто визуальный элемент: с её помощью можно обездвиживать противников или использовать её как средство быстрого перемещения. Особенно эффективными являются синхронизированные атаки, когда человек и Легион действуют одновременно. При выполнении определённого количества таких атак становится доступным временное слияние с Легионом, что восстанавливает здоровье и значительно увеличивает урон.

Для взаимодействия с окружающим миром офицеры «Нейрона» используют специальное устройство дополненной реальности — IRIS. Оно позволяет исследовать окружение, находить улики, управлять инвентарём и отслеживать текущие задания. Штаб-квартира «Нейрона» служит базой операций, где можно отдохнуть, усовершенствовать Легионов и приобрести необходимое снаряжение. Сюжетная кампания состоит из двенадцати глав, причём каждую из них можно переиграть для получения лучших результатов или поиска пропущенных секретов.

Сюжет

События Astral Chain разворачиваются в 2078 году — эпохе, когда человечество оказалось на грани исчезновения. Причиной этого стало вторжение загадочных существ, известных как «химеры», которые проникают в наш мир из параллельного измерения — Астрального плана.

Последним оплотом человеческой цивилизации становится Ковчег — футуристический мегаполис, построенный на искусственном острове. Однако даже здесь люди не находят полной безопасности. Химеры регулярно совершают набеги на город, похищая мирных жителей и распространяя опасную субстанцию — «красную материю». Это вещество обладает способностью превращать живые существа в монстров, угрожая самому существованию последних представителей человечества.

Для противостояния этой угрозе создаётся специальное полицейское подразделение «Нейрон». Его уникальность заключается в использовании прирученных химер — Легионов. Каждый Легион связан со своим владельцем-полицейским особой астральной цепью, которая не только символизирует их связь, но и гарантирует полный контроль человека над этими могущественными существами.

Разработка

История создания Astral Chain началась после отмены другого амбициозного проекта студии PlatinumGames — Scalebound — в январе 2017 года. Хотя обе игры включали концепцию взаимодействия человека и монстра, продюсер Ацуси Инаба подчёркивает принципиальное различие между ними. Astral Chain стала скорее естественным развитием предыдущих проектов студии.

Руководителем разработки был назначен Такахиса Таура, зарекомендовавший себя в работе над Nier: Automata. Это решение отражало стратегию PlatinumGames по развитию новых творческих лидеров, способных привносить в проекты студии собственное видение.

Изначально игра задумывалась в фэнтезийном сеттинге, где главный герой использовал бы магические способности. Однако по рекомендации Nintendo концепция была переработана в направлении киберпанка, что позволило создать более самобытный игровой мир. При создании визуального облика Ковчега команда черпала вдохновение в таких аниме, как Ghost In The Shell и Appleseed. Особую роль в проекте сыграл известный мангака Масакадзу Кацура, выступивший дизайнером персонажей.

Отзывы и награды

Astral Chain получила широкое признание в профессиональном сообществе, о чём свидетельствует высокий рейтинг 87/100 на агрегаторе Metacritic. Профильные издания особо отметили инновационный подход к боевой системе и проработанный игровой мир.

Мартин Робинсон из Eurogamer присвоил игре наивысшую оценку «Важно» (Essential), назвав её вершиной творчества PlatinumGames. В свою очередь, обозреватель IGN Стивен Петит высоко оценил боевую механику, отметив, что разнообразие доступных Легионов с лихвой компенсирует отсутствие глубокой комбо-системы.

Рецензент Destructoid Крис Картер обратил особое внимание на систему настройки Легионов и впечатляющий дизайн боссов. Несмотря на неспешное начало, игра полностью раскрывает свой потенциал по мере прохождения.

Критики отнеслись неоднозначно к отсутствию голоса у главного героя, однако единодушно похвалили проработку второстепенных персонажей и атмосферу игрового мира. Крис Плант из Polygon особенно выделил доступность игры для новичков и разнообразие повседневных полицейских заданий — от поиска потерявшихся животных до допроса свидетелей.

В российском игровом издании DTF обозреватель Андрей Верещагин охарактеризовал сюжет как набор аниме-штампов, но высоко оценил боевую систему. По его мнению, необычное управление, поначалу вызывающее дискомфорт, со временем становится интуитивно понятным.

Продажи и признание

В коммерческом плане Astral Chain показала впечатляющие результаты. Игра заняла первое место по физическим продажам в Великобритании и второе — в Японии. За первые три недели в Японии было реализовано 46 875 физических копий игры. В американском чарте NPD за август 2019 года проект занял десятую строчку.

Профессиональное сообщество также отметило достижения игры. Astral Chain была номинирована в категории «Игра года на консолях Nintendo» на церемонии Golden Joystick Awards и претендовала на звание «Лучшей экшн-игры» на The Game Awards 2019.

Стоит отметить, что игра столкнулась с явлением ревью-бомбинга на Metacritic — массовым занижением пользовательских оценок из-за эксклюзивности для Nintendo Switch. Однако администрация сайта впоследствии удалила недостоверные оценки, восстановив справедливый рейтинг игры.