Природа

Миллионы лет назад Австралия была куда зеленее: леса занимали большие территории, а предки кенгуру питались в основном мягкими листьями и плодами. ⠀ Но климат постепенно становился суше. Леса отступали, открытых пространств и жесткой травы становилось больше — а такая пища быстро стирает зубы. ⠀ Вместо того чтобы, как лошади или олени, развивать более высокие зубы, рассчитанные на долгий износ, кенгуру пошли другим путем: они усилили эмаль. Сканирование ископаемых и современных зубов показало, что у кенгуру она стала необычно толстой, особенно в местах максимальной нагрузки при жевании. ⠀ Эта стратегия оказалась очень удачной. Толстая эмаль помогла кенгуру перейти к более жесткой пище и стать одними из самых успешных травоядных Австралии.

Снимок молнии, ударившей в шаттл "Челленджер" незадолго до старта, 30 августа 1983 года. ⠀ Кадр, в котором будто сталкиваются два мира: человеческая технология и стихия. Даже в разгар космической эры природа продолжала напоминать, кто здесь настоящий хозяин.

Фламинго используют необычную стратегию охоты: топая ногами по мелководью, они создают маленькие водовороты. Эти вихри поднимают со дна рачков, моллюсков и других беспозвоночных, после чего птицы отфильтровывают добычу клювом. ⠀ Исследователи сравнили этот механизм с торнадо и даже предложили использовать его принципы при создании систем сбора микрочастиц — например, для очистки воды от загрязнений или удаления вредных микроорганизмов. ⠀ Получается, эволюция "придумала" эффективный гидродинамический трюк задолго до инженеров.

Некоторые оперенные динозавры, возможно, были нелетающими, хотя их предки или близкие родственники могли обладать аэродинамическими способностями. ⠀ Изучая редкие ископаемые рода Анхиорнис (лат. Anchiornis), в которых хорошо сохранились отпечатки и контуры перьев, исследователи обнаружили важную подсказку в характере линьки. У этого небольшого пернатого динозавра смена маховых перьев происходила нерегулярно и не по той упорядоченной схеме, которая характерна для современных летающих птиц. Такой тип линьки говорит о том, что Анхиорнис, вероятно, был полностью нелетающим. ⠀ Это еще один аргумент в пользу того, что перья изначально развивались не только для полета, но и для других функций — например, терморегуляции, привлечения партнера, запугивания соперников или помощи в движении.