Странная жизнь прошлого

Очки кажутся одним из самых простых изобретений на свете: два кусочка стекла и оправа. Но у этой простой вещи на удивление запутанная история — мы до сих пор точно не знаем, кто их придумал, а заставить очки просто держаться на лице удалось только через четыреста лет после изобретения. До очков: камень для чтения Прообразом очков были «камни для чтения» — отполированные выпуклые линзы, которые клали прямо на текст, чтобы увеличить буквы. Их делали с XI–XII века, опираясь на труды арабского учёного Ибн аль-Хайсама по оптике, переведённые на латынь в 1240 году...

Выключите свет в незнакомой комнате — и даже самый рациональный взрослый человек на долю секунды напряжётся. Мы привыкли списывать это на детские страхи, которые «надо перерасти». Но у современной науки на этот счёт другое мнение: это не каприз воображения, а рабочий механизм, доставшийся нам по наследству от предков, для которых темнота была вопросом жизни и смерти в буквальном смысле. Ночь, в которой человек не был хозяином положения Сегодня люди — хищники номер один на планете, но так было не всегда, и точно не ночью...

Если бы вы оказались на улице крупного европейского города примерно до 1870 года, первое, что ударило бы по вам, — не одежда прохожих и не архитектура, а запах. Настолько сильный, что современного человека он, скорее всего, заставил бы задохнуться в буквальном смысле уже через пару минут. Куда девались нечистоты До появления канализации содержимое ночных горшков выливали прямо на улицу. В некоторых городах, прежде чем выплеснуть содержимое из окна, кричали предупреждение прохожим — в Эдинбурге это звучало как «гардилу», от французского «garde à l'eau», то есть «берегись, вода»...

В разных концах света, у народов, которые никогда не контактировали друг с другом, повторяется один и тот же жест: как только в доме кто-то умирает, зеркала завешивают тканью или поворачивают к стене. Иудейская традиция, славянские деревни, ирландские поминки, викторианская Англия — слишком разные культуры, чтобы просто скопировать обычай друг у друга. И это самое интересное в этой истории. Зеркало — не просто стекло До XIX века зеркала были редкой и дорогой вещью. Настоящее стеклянное зеркало с...